說起紅薯，實(shí)在不是什么稀罕之物。在生活困難時(shí)期，杞縣人曾經(jīng)視紅薯為生命，有諺語為證：紅薯湯、紅薯饃，離開紅薯不能活。然而，自古善烹調(diào)的杞縣人卻能將再普通不過的紅薯做出百般花樣來。其中紅薯泥就是一例。
紅薯泥是杞縣的一道名菜。它的制作方法很講究，需先把紅薯煮熟，剝掉外皮，去其內(nèi)絲，用干凈的白布包裹起來軋壓成泥。然后將白糖倒入鍋內(nèi)化成糖漿，再兌入香油、紅薯泥不斷攪拌，呈柿紅泥狀出鍋。裝盤時(shí)，分層放山檀丁、玫瑰片、青紅絲、桂花糖。此菜味道甘甜，爽口開胃，色澤鮮艷，營養(yǎng)豐富。人稱“三不沾”菜（即：一不沾盤子、二不沾筷子、三不沾嘴）。每當(dāng)貴客臨門，杞縣人會(huì)熱情地端出這道風(fēng)味菜。在品嘗紅薯泥的同時(shí)，人們還會(huì)給你講述一個(gè)動(dòng)人的故事。
據(jù)說，創(chuàng)制紅薯泥的清末廚師蔣思奇不僅手藝高超，還有剛直不阿的浩然正氣。有一年，袁世凱的部下來到杞縣，聞聽紅薯泥為此地名食，便點(diǎn)名要嘗嘗這風(fēng)味佳看，不然便覺得枉活一世。這天，宴會(huì)在縣衙舉行。雞鴨魚肉上完后，最后才上紅薯泥這道菜。大小官員看此菜五光十色，如桃花盛開，似琥珀生輝。各個(gè)迫不及待狼吞虎咽起來。誰知，不大一會(huì)兒，有的張口流淚，有的伸脖子干嘔。原來，蔣思奇不愿給袁世凱的部下做菜，但又不能推辭，便使了個(gè)花招。紅薯泥本身質(zhì)地細(xì)膩，熱量大，密度小，散熱很慢，蔣師傅又特意用滾油封頂，內(nèi)中溫度更不易散發(fā)。這些人迫不及待，故而被燙得丑態(tài)百出，狼狽不堪。
說到紅薯泥的熱量大、散熱慢，還有一個(gè)傳說：有一次，慈禧太后來到開封，聽說杞縣的紅薯泥特別好吃，于是就吩咐開封府為她準(zhǔn)備。而當(dāng)時(shí)開封城里沒有一個(gè)能做“紅薯泥”的廚師，只好派人到杞縣請(qǐng)人去做，做好之后再帶回開封。辦差的剛回來，早已等得不奈煩的西太后慈禧拿起筷子便吃，誰料卻被燙得兩眼流淚。開封距杞縣50公里，當(dāng)時(shí)的快馬也得一個(gè)半小時(shí)才能跑一個(gè)單程，可見紅薯泥的熱量之大、散熱之慢。
紅薯泥不僅是杞縣的名產(chǎn)，也是中原地區(qū)粗糧細(xì)作的典型。紅薯從粗制到細(xì)作，從平常食物到宴席珍品，是歷代勞動(dòng)人民智慧的體現(xiàn)，也是我國食品制作技術(shù)的發(fā)揮和創(chuàng)造。
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