趙普,字則平,北宋政治家。后梁龍德二年(922)生于幽州薊州(今北京城西南),后唐末年,相繼遷居常州(今河北省正定縣)、洛陽(yáng)(今河南省洛陽(yáng))。
趙普智謀多,讀書(shū)少,有“半部《論語(yǔ)》治天下”之說(shuō)。但他很擅長(zhǎng)做官,后周顯德年間,先后為永興軍(治今陜西西安)節(jié)度使從事,滁州、渭州(治今甘肅平?jīng)觯┸娛屡泄,同州(治今陜西大荔)、宋州(治今河南商丘縣南)節(jié)度使趙匡胤推官、掌書(shū)記。
顯德七年(960)正月,趙普幫助趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變,以黃袍加于趙匡胤之身,推翻后周,建立宋朝(北宋),更加受到趙匡胤重用,受封為右諫議大夫,充職樞密直學(xué)士。同年四月,后周昭義節(jié)度使李筠反宋,趙普建議宋太祖親征。宋得勝還師后,趙普高升為戶(hù)部侍郎、樞密副使。
趙普曾針對(duì)唐末以來(lái)“節(jié)鎮(zhèn)太重,君弱臣強(qiáng)”的狀況,向宋太祖提出“削奪其權(quán),制其錢(qián)谷,收其精兵”的強(qiáng)化中央集權(quán)的建議。宋太祖依普計(jì),于建隆二年(961)通過(guò)“杯酒釋兵權(quán)”的方法,逐步削奪了朝中大將和地方節(jié)度使的兵權(quán),使宋初中央集權(quán)加強(qiáng),社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展。乾德二年(964),普任門(mén)下侍郎、平章事、集賢殿大學(xué)士,負(fù)宰相責(zé)任。乾德五年(967)春,加職右仆射兼門(mén)下侍郎,同中書(shū)門(mén)下平章事、昭文館大學(xué)士,成為名副其實(shí)的宰相。
杯酒釋兵權(quán)
要說(shuō)趙普也是一位堅(jiān)于職守的好宰相,對(duì)宋太祖忠貞不二,就是實(shí)在太犟太執(zhí)著。有一次,趙普推薦一個(gè)他認(rèn)為可以重用的人才做官,一奏不用就二奏、三奏,直至太祖準(zhǔn)奏。有一個(gè)立功應(yīng)得到升遷的人,太祖不予升遷,趙普就為其大力申請(qǐng),直至宋太祖同意。不過(guò),元老級(jí)的趙普也有老馬失前蹄的時(shí)候,開(kāi)寶六年(973),趙普接受吳越王錢(qián)镠所送10瓶瓜子金,又違法從秦隴買(mǎi)來(lái)木材營(yíng)建官邸,庇護(hù)部下貪贓枉法,惹得宋太祖大怒。普被罷相,出為河陽(yáng)三城(治今河南商孟縣)節(jié)度、檢校太尉、同平章事。
經(jīng)歷過(guò)官場(chǎng)的風(fēng)風(fēng)雨雨后,淳化元年(990),趙普因病三次上表辭相職,宋太宗不準(zhǔn),任他為西京留守、河南尹、依前守太保兼中書(shū)令。淳化三年(992)春,普又三次上表,請(qǐng)求辭歸故里,宋太宗仍不準(zhǔn),鐵了心要這位老將繼續(xù)發(fā)揮余熱,拜普為太師,封魏國(guó)公,給宰相俸祿。于是同年七月,又老又病的趙普帶著重任,光榮地走完了生命的歷程。太宗聞之震悼,廢朝五日,贈(zèng)普尚書(shū)令,追封真定王,賜謚“忠獻(xiàn)”,親撰并書(shū)寫(xiě)八分字神道碑賜之。咸平元年(998),追封普為韓王。次年,又詔普配饗太祖廟。
趙普一生在政治舞臺(tái)上活動(dòng)了五十年。作為封建時(shí)代地主階級(jí)的政治家來(lái)說(shuō),是一個(gè)有一定遠(yuǎn)見(jiàn)的歷史人物。他所佐治制定的鞏固中央君主集權(quán)和地方分權(quán)的方針、政策,對(duì)于結(jié)束長(zhǎng)期政治動(dòng)亂、實(shí)現(xiàn)中原統(tǒng)一是有貢獻(xiàn)的。