
微子名啟,微是封地(今山東省梁山縣西北一帶),子是姓,故稱之為微子啟。他是先商帝乙的長子,殷商最后一個帝王———殷紂王的兄長。據(jù)說,微子賢明仁德,頗具王者風范。帝乙曾有將王朝傳于他之意,但太史不允,因為當時有規(guī):有妻之子,不可立妾之子。而微子啟出生時其母尚未被立為正妃。帝乙死后,按規(guī)立三子辛為王,史稱商紂王。殷商末年,紂王荒淫無道,窮奢極欲,暴虐嗜殺,導致眾叛親離,國勢日衰。微子啟與太師箕子、少師比干屢次進諫,不被采納。后來,微子啟出走,箕子裝瘋被殷紂王囚禁,比干因再三直諫而被剖腹挖心。
公元前1046年,武王姬發(fā)滅商。微子啟赤身攜帶祭器到武王營門前,請求武王保留商族的后裔。武王應允。武王死后,他的兩個弟弟管叔、蔡叔及紂王的兒子武庚叛亂,被周公旦所滅。微子啟沒有參與叛亂。平叛后,周武王的兒子成王封微子啟到商族的發(fā)祥地商丘,封國號為宋,爵位為公,成王特準其用天子禮樂祭祀祖先。
微子啟仁愛賢良,深受殷商遺民的愛戴。微子啟死后,埋葬在宋城外(今商丘古城西南約12公里處青崗寺),陵墓前立有一塊明代萬歷四十年的石碑,正面刻有“殷微子之墓”5個大字。宋國歷傳26世32君,在公元前286年,被齊、楚、魏所滅。
對于宋氏起源,很多史書有記載, 《元和姓纂》中說:“宋,子姓。殷王帝乙長子微子啟,周武王封于宋……子孫以國為氏。”而宋氏族譜記述得更加詳細,據(jù)《古宋族譜》記載:“自周朝定鼎,封微子于宋,以祀商殷,以公為爵,建立宋國,以國為姓,為宋氏之始。由此可見,宋開國國君微子啟乃宋氏始祖。宋氏傳續(xù)至今,已有3000多年歷史。
對于微子啟的封地宋國即商丘之說,有很多佐證!洞呵镝尩亍酚涊d:“宋、商、商丘三名一地,梁國睢陽是也。”《漢書·地理志下》記載:“周封微子于宋,今之睢陽是也,本陶唐氏火正閼伯之墟也。”清康熙四十四年《商丘縣志》記載:“(周)封微子啟于閼伯之墟,今商丘,故宋都也。”
民間有“宋戴一家,宋孔同祖”一說。據(jù)《史記·孔子世家》索引《孔子家語》云:“孔子,宋微子之后。”據(jù)中國宋氏文化研究會、中國宋氏商丘慈善理事會會長宋孝祥說,據(jù)考證,孔子是微子啟的二弟微仲衍的第十五世孫。商丘市夏邑縣即是孔子祖籍地。東周時期,孔子為宣揚他的儒家思想,周游列國,途經(jīng)宋國時都要祭祀其祖先。正因如此,在商丘附近才保留了那么多與孔子有關(guān)的遺跡,如商丘縣的文雅臺,永城市芒山鎮(zhèn)夫子山南麓的孔夫子避雨處、曬書臺、夫子廟,夏邑縣孔子還鄉(xiāng)祠等。