琥珀自古以來,就被人們視為珍寶,公元前四世紀,琥珀曾被希臘人譽為“北部的黃金”,主要加工成各種裝飾品。河南省西峽縣盛產琥珀,歷史悠久,埋藏量豐富。它集中在一個九里寬、二百里長的狹長地帶。這里的琥珀藏量大,質量居全國之首。琥珀是一種“窩子礦”,大窩可挖到幾千公斤,小的也可以挖到幾公斤,一般在幾十公斤以上。1980年,西峽縣挖出的一大窩重達6784斤,價值248600多元。1980年,西峽縣重陽鄉(xiāng)挖出罕見的大琥珀,重達5.8公斤,中有昆蟲花紋。顏色紫紅,半透明,有光澤,呈方形或菱形結晶塊,松香味甚濃,系上等藥用琥珀。西峽琥珀因項鏈質量最佳,引起國內外注視。
琥珀還是名貴的中藥材!睹t(yī)別錄》中,琥珀被列為上品,具有安神定驚、散淤血、利尿之功能。據(jù)明李時珍《本草綱目》記載:琥珀氣味甘平、無毒、能安五臟、定魂魄、消淤血、通五淋、壯心明目上、止痛安神、破血生機,治療心神不寧、失眠多夢、驚風癲癇、月經停閉、小便澀痛、淤血等病,用琥珀沖茶,有鎮(zhèn)靜之功。 關于琥珀的藥用價值,在河南西峽還有一段美好的傳說。話說唐朝時期有一位產婦,因產后風而故,就要被埋葬時,藥王孫思邈路過此處,發(fā)現(xiàn)棺木滲出血液鮮紅,滴入地上很快就滲入土中。于是孫醫(yī)生斷定,該婦女生機未盡,尚可搶救醫(yī)治。于是命隨從先用紅花煙熏死者鼻孔,再用琥珀搶救。片刻之間,死者漸驚醒,哼出聲;又過片刻,經人攙扶,即可起立。這個故事在西峽一帶流傳至今。故事是否屬實,無從考究,但說明琥珀的藥用價值確實很高。
琥珀別名血珀、云珀、江珠、獸虎等。俗話說:“千年琥珀,萬年伏苓。”琥珀是古代松科或金縷梅科植物或楓等樹木上滲出來的樹脂,久埋地下,經過千百年之后,逐漸轉化為化石,形態(tài)多呈不規(guī)則的粒狀、塊狀和鐘乳狀,體輕、質脆。易碎,色澤不一,有血紅、黃棕、褐、黃、黑等多種顏色。紅色為上等,又名“血珀”。棕色次之,黃色較差。從表面上看,又可分為有光澤和無光澤兩種。
另外還有一種器珀。它是用松香制成,形如墜狀,稱“琥珀墜”。質堅硬,有紅、黃二色,表面有光澤,體透明,僅用于裝飾品。