河南號稱“戲曲之鄉(xiāng)”。河南人向外地人說起豫劇,往往眉飛色舞,自豪之情溢于言表;外地人對河南人提起豫劇,也大都翹指稱贊。可以說,豫劇是河南人的驕傲。
豫劇具有光輝燦爛的發(fā)展歷程,誕生之后,不斷向外拓展,不僅生根開花于河南全省的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、平原山區(qū),而且流布了全國16個省區(qū),專業(yè)劇團數(shù)量最多時達到39個,居全國360多個劇種之首!痘咎m》、《穆桂英掛帥》、《七品芝麻官》、《朝陽溝》等劇目風靡全國,家喻戶曉。從東海之濱到青藏高原,從寶島臺灣到鴨綠江畔,“豫劇迷”無處不在。進入80年代后,不少藝術(shù)門類,所有戲曲劇種都在驚呼危機!而豫劇卻在與困難的奮力拼搏中顯示出它特有的生命力,繼續(xù)為自己贏得了榮譽。豫劇的上座率、自給率,豫劇的演員人數(shù)、觀眾人數(shù)在全國一直處于領(lǐng)先地位。
豫劇大約產(chǎn)生在清代乾隆(1736-1755)年間,那時叫河南梆子。到了清代末年,河南全省各地都有了河南梆子戲的演出團體。所以,我們把從乾隆年間到清代末年這一段時期叫作河南梆子的產(chǎn)生和成長期。 到了中華民國時期,河南梆子進入了成熟時期。1914年,有一個戲班叫義成班,班中有個名演員叫時倩云,進入了開封羊市街普慶茶社演出。別輕看了這次演出,它可是河南梆子發(fā)展歷程中的一個轉(zhuǎn)折。所謂普慶茶社,就是當時的茶園兼戲院的娛樂場所。原來的梆子戲都是在鄉(xiāng)村的廣場高臺上演出,這次演出,算是進入城市戲院的開始,此后由小戲院到大戲院,逐漸擴大了梆子戲的影響,提高了梆子戲的聲譽。
豫劇在中華人民共和國成立后,才形成了統(tǒng)一的稱謂,從此豫劇才真正進入繁榮興旺時期,建國后人民政府組織豫劇演員學習文化、學習戲劇理論,大大提高了演員和文化素質(zhì)和思想覺悟。于是演員隊伍不斷壯大,演出水平不斷提高,使得豫劇不僅在全省處處扎根,并且迅速向外省流布。
談起豫劇劇目,除深受人們喜愛的《花木蘭》、《大祭樁》、《七品芝麻官》等古代戲外,現(xiàn)代戲也以其獨特的風格贏得了人們的青睞和贊譽。1965年9月,中南區(qū)在廣州舉行戲劇觀摩演出大會。河南參加演出的現(xiàn)代戲劇目達11出之多。其中《游鄉(xiāng)》、《扒瓜園》、《斗書場》被觀摩演出大會推薦北京匯報演出,《人歡馬叫》被西安電影制片廠拍攝為戲曲藝術(shù)片。接著,觀摩演出大會又把河南的《人歡馬叫》、《李雙雙》、《朝陽溝》、《游鄉(xiāng)》、《紅管家》、《好媳婦》、《賣籮筐》、《扒瓜園》、《斗書場》、《夫妻倆》諸多現(xiàn)代戲劇目作為優(yōu)秀劇目向全國推薦。這一下,河南現(xiàn)代戲在全國的名聲大震,而整個河南戲的名氣也自然是水漲船高。
在不同的時期,豫劇都有一些水平較高的代表作,如50年代前期有《小二黑結(jié)婚》、《羅漢錢》、《新條件》、《劉胡蘭》、《趕腳》等;50年代后期有《朝陽溝》、《掩護》、《冬去春來》等。60年代更是出現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的現(xiàn)代戲劇目。80年代雖然戲曲陷入困境,但河南的現(xiàn)代戲卻是出現(xiàn)了《金雞引鳳》、《倒霉大叔的婚事》等一批較有影響的劇目。喜愛現(xiàn)代戲的觀眾也越來越多,在不少地方,現(xiàn)代戲觀眾人數(shù)超過了古代戲觀眾的人數(shù)。豫劇在其發(fā)展的過程中,培養(yǎng)了一大批藝術(shù)造詣很深的表演藝術(shù)家。常香玉、閻立品、馬金鳳、牛得草、王善樸、魏云、馬琳、高潔都以其深厚的藝術(shù)功底、精湛的表演藝術(shù)為人們所稱道。近些年來,又有許多青年豫劇表演藝術(shù)家像湯玉英、王清芬、虎美玲、谷秀榮等,都已漸漸成長起來,走向成熟。
豫劇,這個河南人引以為驕傲的劇種,已經(jīng)創(chuàng)造了輝煌的過去,它也必將有著輝煌的未來。在祖國戲劇的百花園中,這朵奇葩將會開得更加鮮艷奪目。