春暖花開,是觀賞野生海洋動物的最佳季節(jié)。驚險刺激、風(fēng)靡全球的賞鯨之旅便從這個季節(jié)開始了。無論是在鯨魚棲息水域靜謐地邂逅,還是一路追蹤逆戟鯨魚躍而起、浪花飛濺的剎那,都將是這一季帶給你的終生難忘的記憶!
人類與鯨魚的歷史可以追溯至幾個世紀(jì)之前。出于生存與展示的需要,人類一直將鯨魚列為捕殺對象。到了上個世紀(jì)下半葉,海洋生態(tài)意識鵲起。1967年,西部捕鯨公司的關(guān)閉標(biāo)志著不列顛哥倫比亞省海域的捕鯨史宣告結(jié)束。然而直到1972至1973年間,加拿大和美國的漁季才正式停止商業(yè)捕鯨行為。今天,鯨魚作為保護(hù)物種,終于逃脫了人類濫殺的命運,自由徜徉于碧波白浪。而“賞鯨”成為一項新興旅游項目風(fēng)行于全世界。
不列顛哥倫比亞省海域以其得天獨厚的地理位置吸引了無數(shù)鯨魚,其中尤以溫哥華、維多利亞和托菲諾最受青睞;ⅥL便是這片海域的?。而這里的虎鯨又可分為兩種屬別:定居型與過境型虎鯨。盡管環(huán)境相同,不同屬別的虎鯨在生活習(xí)性、活動范圍、飲食習(xí)慣、乃至體態(tài)特征方面都存在差異。
定居型虎鯨是群居動物,它們以或小或大的家庭方式存在。母鯨是“一家”之主,也是家庭的中心,它一生與自己的孩子,包括雌鯨甚至成年雄鯨共同生活。華盛頓洲和不列顛哥倫比亞省海域的定居型虎鯨分為南方鯨群和北方鯨群。北方鯨群有16個群組200余條,南方鯨群有3個主要群組90余條。盡管所處地理位置極為相近,兩組鯨群卻是涇渭分明,互不交融。夏季時節(jié),南方鯨群聚集在普吉特海灣、三歡群島、南溫哥華島、高爾夫群島和不列顛哥倫比亞省陽光海岸附近。而北方鯨群的足跡從太平洋東岸的坎貝爾里弗、溫哥華島西岸托菲諾鎮(zhèn)的正北方,一直延伸到阿拉斯加與不列顛哥倫比亞省交界處,即魯珀特王子港北面。
到不列顛哥倫比亞省賞鯨,運氣好的話,你還能在同一片海域觀賞到各種有趣的海洋生物,比如鼠海豚、海獅、禿鷹、海豹等等。
沿著不列顛哥倫比亞省的海岸線,每年的3月到10月間,不同的鯨群出沒于不同的海域:
時間:三月中旬至四月中旬
鯨種:遷徙的太平洋灰鯨
地點:溫哥華島西海岸
每年這個時候,大約22,000頭太平洋灰鯨從墨西哥的冬季繁殖區(qū)出發(fā),途經(jīng)溫哥華島西海岸,遷往白令海的夏季食物區(qū)。這段長達(dá)8,000公里(5,000英里)的遷徙行程堪稱哺乳動物之最。
太平洋沿岸國家公園附近的小鎮(zhèn)托菲諾和尤克盧利特是觀賞灰鯨遷徙的最佳地點,小鎮(zhèn)居民們以各種形式的慶祝活動歡迎灰鯨歸來。在遷徙的高峰期,這里會舉行為期一周的太平洋鯨魚節(jié),包括了藝術(shù)展、雜燴廚藝賽以及熱帶雨林游在內(nèi)約90種活動。你可以靜坐于沿岸的觀鯨臺賞鯨,也可以租船、或是乘坐水上飛機(jī)更近距離地觀看開闊水域中灰鯨的矯健身姿。
此外,你也可以在二月至十月間前往Clayoquot灣或Barkley灣,觀賞灰鯨群在此嬉戲暢游。
時間:六月中旬至十月
鯨種:逆戟鯨
地點:喬治亞海峽(Georgia Strait)和約翰斯頓海峽(Johnstone Strait),溫哥華島東部
逆戟鯨,又名殺手鯨,被稱為最兇猛的海洋動物。逆戟鯨是母系族群,鯨群的首領(lǐng)是族群中年齡最大的母鯨。每年,三個種群大約80頭逆戟鯨會到不列顛哥倫比亞省大陸及溫哥華島之間的南喬治亞海峽的海域渡過夏季。觀鯨船從溫哥華島的維多利亞、蘇克(Sooke)、悉尼(Sidney)以及溫哥華以南35分鐘路程的史蒂夫斯頓(Stevenston)出發(fā),探尋這些神秘的訪客。沿途,不時出現(xiàn)的鼠海豚、海豚和海獅的身影亦為這段旅途增色不少。
當(dāng)然,更多的逆戟鯨聚集在溫哥華島東北海岸的約翰斯頓海峽(Johnstone Strait)。羅布森灣生態(tài)保護(hù)區(qū)(Robson Bight Ecological Reserve)內(nèi)外分布著大約200頭逆戟鯨。因為這里豐富的鮭魚深深吸引著它們。美餐之后,它們便在平坦的石頭海灘上摩擦身體享受一番,據(jù)說這是逆戟鯨特有的喜好。這片水域同樣生活著大量小須鯨、座頭鯨、鼠海豚、海豹和海獅。觀鯨船和皮艇停泊在麥克尼爾港(Port McNeill)、阿勒特灣(Alert Bay)、以及Telegraph灣(一個歷史久遠(yuǎn)的建于沿海石柱之上的漁村),隨時陪伴你的賞鯨之旅。在Telegraph灣鯨魚解說中心,你能親眼目睹一具長20米、重1,360公斤的長須鯨的完整骨架。
時間:五月至十月
鯨種:多種鯨群
地點:魯珀特王子港北海岸
魯珀特王子港位于不列顛哥倫比亞省北海岸,也是觀賞多種鯨群的好去處。不同的季節(jié)前往魯珀特王子港,你會看到座頭鯨、灰鯨、逆戟鯨和須鯨等不同鯨群。此外,海鳥、水禽、海獅、海豹、鼠海豚和鷹同樣令你大飽眼福。整個夏天,都有觀鯨船從魯珀特王子港啟程。