段沐海獲悉了阿細(xì)的底細(xì),出于對阿細(xì)母女的愧疚,她向阿細(xì)懺悔,并沒有戳穿阿細(xì)的假身份將其趕走,這一方面是因為他想向阿細(xì)贖罪,另一方面則是出于對“阿慈”的依戀。對段沐海的懺悔阿細(xì)并不領(lǐng)情,反而加緊了對段家的報復(fù)。她用假兌票騙濯仁,從段家銀號中騙走十萬大洋,段沐海恨憤怒,恨阿細(xì)的險惡,更恨兒子的無能。濯仁經(jīng)過此事情緒十分低落,被阿細(xì)引誘染上大煙毒癮。
艾月和龍出來偷偷返回段家,段沐海十分高興,要求大家不得走漏風(fēng)聲。而不爭氣的三公子濯禮則被賭場的高利貸錢彪脅迫,用假鈔偷換自家銀號中的真鈔,事情敗露后,被段沐海親手送進(jìn)警察局。阿細(xì)就利用二太太在此事中和艾月的矛盾,由二太太向大理 百姓放出了艾月回到大理的消息。然后她又雇人在百姓中煽動,將艾月和龍出來再次趕出大理。
濯禮越獄回家偷錢,與段沐海發(fā)生打斗,不慎將其從二樓推下。阿細(xì)將段沐海重傷彌留的消息放給艾月,艾月趕回大理,被憤怒的百姓圍攻,幸遇成為滇軍團(tuán)長的伯恩相救。但等她趕到家里時,段沐海卻已經(jīng)死去。
段沐海死后,阿細(xì)用偽造的遺囑霸占了段家所有的家業(yè),將艾月等人趕到低矮破敗的老宅居住,盡情踐踏著段家人最后的尊嚴(yán)。
濯禮被判了二十年勞役,他終于成熟了。艾月不忍三哥在受苦,就和龍出來一起去捉拿錢彪。馬上就要得手時,錢彪?yún)s被趕來的齊學(xué)豐打死,臨死前錢彪說出了假鈔案的幕后主使就是警察局長齊學(xué)豐。齊學(xué)豐欲殺龍出來的艾月滅口,龍出來為艾月當(dāng)了一槍,臨死前打死了齊學(xué)豐。
假鈔案終于告破,濯禮被無罪釋放。在全家人的幫助下,濯仁也戒毒成功。艾月帶領(lǐng)段家人,團(tuán)結(jié)一心,自力更生,日子過得雖然清苦,卻也其樂融融。而阿細(xì)這時卻因為最后的也是唯一的親人阿花離她而去,萬念俱灰。同時,段家人無意間發(fā)現(xiàn)了真正的段沐海遺囑,阿細(xì)無心戀戰(zhàn),把段家家業(yè)悉數(shù)還給了段家,自己只身離去。
不久,阿細(xì)發(fā)現(xiàn)大理城再次出現(xiàn)瘟疫,率先挺身而出照顧病患。隨后段家人和伯恩也加入了照顧疫病患者的行列。但是,這次的瘟疫,就連十年前治愈過瘟疫的法蘭西醫(yī)生和古剎高僧都無能為力。艾月便想起了教給自己解毒良方的小米,以及小米口中的孫師傅。
照顧病人的過程中,阿細(xì)也被傳染了。小米和孫師傅趕到,對癥下藥,翌日大部分病人都痊愈了,而阿細(xì)卻因曾得過瘟疫,藥石無功,病入膏肓。
病榻前,艾月和阿細(xì)這對金蘭姐妹終于放下了所有包袱,和好了。艾月和伯恩一起帶著阿細(xì)到山頂看日出,第一縷曙光降臨時,阿細(xì)在艾月的懷中香消玉隕。