近日,從河南省文物考古研究院了解到,發(fā)掘的靈井許昌人遺址在出土兩顆基本完整的古人類頭骨之后,于今年5月首次發(fā)現(xiàn)兩塊古人類肢骨化石。
這是靈井許昌人遺址自2005年發(fā)掘以來首次發(fā)現(xiàn)肢骨化石。
2015年靈井許昌人遺址出土的古人類化石,1至2是股骨,3是頂骨
首次出土古人類肢骨化石”
靈井許昌人遺址考古發(fā)掘領隊、河南省文物考古研究院研究員李占揚說,在被發(fā)現(xiàn)的兩塊古人類肢骨化石中,一件為左側(cè)股骨遠端后面殘片,另一件為左側(cè)股骨近端殘段,股骨頭的骨松質(zhì)上有啃咬痕跡。這兩件古人類化石均屬未成年個體。由于化石同出土于13號探方,相距較近,可能屬同一個體。肢骨化石是自2005年發(fā)掘以來的首次發(fā)現(xiàn),也是第一次在9號探方以外發(fā)現(xiàn)的古人類化石。這次發(fā)掘還出土一件頂骨化石斷塊,其形狀和2014年發(fā)現(xiàn)的“許昌人2號頭骨”接近。新發(fā)現(xiàn)的古人類頭骨化石分布在13號探方東南部位置,和曾發(fā)現(xiàn)古人類頭骨的9號探方相鄰,同屬于靈井許昌人遺址第11層,地層年代經(jīng)測定距今為10萬年左右。9號探方以曾出土著名的“許昌人”頭骨化石而聞名。
2015年靈井許昌人遺址出土石器,1至4是鉆器,5至8是削器
有助于破解古人類的進化密碼
截至目前,靈井許昌人遺址已發(fā)現(xiàn)至少9個古人類個體,包括老年、壯年和未成年各個階段的化石標本。近年古人類化石的集中出現(xiàn),使靈井許昌人遺址成為新中國成立后近70年來我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)古人類化石最多的遺址。今年出土的肢骨化石進一步證明該遺址在中國現(xiàn)代人起源研究中扮演著極其重要的角色。
這次發(fā)掘是由河南省文物考古研究院和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家共同完成的。參加今年發(fā)掘的古人類研究專家吳秀杰研究員認為,和以往的發(fā)現(xiàn)相比,今年的發(fā)現(xiàn)尤為重要:
一是首次出現(xiàn)了古人類頭后骨化石,以便研究人員更有條件破解古人類的進化密碼。
二是從今年的出土位置看,人骨化石位于發(fā)掘區(qū)西北部的13號探方,在一小型湖泊的北部邊緣位置。在遺址形成初期,這里地勢較高。她據(jù)此推測說:“假如以往發(fā)現(xiàn)的人類化石因為重量的不同有短距離水力搬運的話,那么在13號探方附近可能埋藏有牙齒或其他重量較大的人類化石,因此向北擴方可能會有新的古人類化石發(fā)現(xiàn)。”
關于未成年個體股骨頭上的啃咬痕跡,李占揚認為是食肉動物所為,但也不排除人類食用股骨頭營養(yǎng)物質(zhì)的可能性。李占揚介紹,除了古人類化石以外,今年在第11層還發(fā)掘出土了1000多件哺乳動物化石和加工精美的石器。
石器中小型鉆具制作精致,左右對稱,可代表本遺址石器制作的最高水平。同時,大量石器、動物和人類化石在第11層出現(xiàn),說明該層所代表的時期是古人類最繁盛最輝煌的時期之一。
今年是靈井許昌人遺址的第11個考古發(fā)掘年份,已發(fā)掘面積近500平方米,而整個遺址面積在30000平方米以上。
遺址第11層和第5層收獲最大
在靈井許昌人遺址的發(fā)掘過程中,2007年年底,考古發(fā)掘出土了16塊古人類頭骨斷塊、大量的石器和哺乳動物化石。該處古人類頭骨化石的形成時間處在現(xiàn)代人起源的關鍵時段,距今10萬年左右,從而引起學術(shù)界高度關注。之后,該頭骨代表的人類被命名為“許昌人”,并被評為當年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)。
2014年4月,在9號探方又發(fā)現(xiàn)一顆較完整的古人類頭骨和其他個體的頭骨碎片,較完整的頭骨被稱為“許昌人2號頭骨”。
目前,靈井許昌人遺址已被公布為第七批全國重點文物保護單位。
該遺址已出土數(shù)以萬計的石器和哺乳動物化石。遺址性質(zhì)(第11層)為古人類在泉水邊屠宰動物、制作(使用)石器或其他工具的生活與工作營地。就地層而言,以第11層和第5層收獲最大。第 11層現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)1、2號兩顆許昌人頭骨化石、肢骨化石以及所屬9個古人類個體、大量石器和哺乳動物化石,距今10萬年左右。
人類化石的發(fā)現(xiàn)對于研究東亞古人類演化和中國現(xiàn)代人起源具有重要意義;第5層出土了大量的細石器、小鳥雕像和早期陶片,對于研究新舊石器時代的過渡十分珍貴,距今1.35萬年左右。
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