尉氏縣興國寺塔始建于北宋太平興國年間,迄今已經(jīng)屹立于中原大地1000余年,歷經(jīng)戰(zhàn)火硝煙、風(fēng)雨雷電,寺院毀而塔猶存。它雖無開封鐵塔之外形,沿襲的卻是北宋佛塔的堅(jiān)挺與不屈。
興國寺塔每層的高度自下而上逐層遞減,平座面闊也漸次收斂,寶瓶式塔剎扣在頂部,整個(gè)塔身外觀莊嚴(yán)、挺拔。興國寺塔為磚塔,塔身內(nèi)外均用青磚砌筑,塔體結(jié)實(shí)穩(wěn)固。每層均由平座、塔身和挑檐組成,其檐下及平座、斗拱由仿木磚砌而成,斗拱用材比例碩大,制作規(guī)整,是北宋建筑藝術(shù)的完美體現(xiàn)。興國寺塔的另一個(gè)顯著特點(diǎn)是內(nèi)外壁均鑲嵌有磚雕佛像,呈正方形,其質(zhì)如石。佛像均使用圓刀刻法,線條流暢,刻工精巧細(xì)膩,形象栩栩如生。
興國寺塔歷經(jīng)千年,坐落縣城之中,可悲的是寺院早已不在,可喜的是古塔雖處黃金地段卻長存至今,雖無香火日盛的局面,卻早已成為尉氏一景、佛教信徒的瞻仰之所。
尉氏縣興國寺塔,俗名東關(guān)塔,坐落于尉氏縣城人民路南側(cè)、建設(shè)東路西側(cè)。據(jù)舊志載,“尉氏東里許有寺,曰‘興國’,肇自有宋太平興國中厥,后屢經(jīng)兵災(zāi),所存浮屠和廢址而已”。“浮屠”即塔,由此可知,該塔建于北宋太平興國年間(公元976年~984年)中期,用于供奉舍利,后累遭兵災(zāi)。“這座塔比現(xiàn)存的開封鐵塔還要‘年輕’幾十歲。”尉氏縣文物管理所退休老所長王小秋指著高聳的興國寺塔說。據(jù)他介紹,明洪武年間(公元1368年~1398年),寺僧會(huì)宋、會(huì)司依舊重建,寺內(nèi)有元佛殿、三佛殿、寢殿。明成化十四年(公元1478年),僧人悟昭又建千佛殿,并塑金佛千尊。寺內(nèi)閑曠優(yōu)雅、金碧輝煌。每逢農(nóng)歷初一、十五和節(jié)慶,官府、鄉(xiāng)紳、村民都來拜佛游覽。之后經(jīng)歷兵火和水淹,寺院早廢而僅塔存。
“從外部就能看出這座塔有重修的痕跡。”王小秋說,“此塔上部3層的規(guī)格略不同于其他5層。”據(jù)尉氏縣文物管理所所長李勇介紹,從第八層塔心柱所嵌明代修塔碑刻可知,此塔上部曾于明嘉靖年間(公元1522年~1567年)重修,并使塔體上部外觀有所改變。碑上刻有“開封府尉氏縣興國寺,為重修寶塔頂三層,男善人梅春同室人高氏,施銀五兩置磚灰使用,保佑舉家大小平安吉祥。同男:梅竹、梅芝、梅蘭;孫男:梅旃、梅旅、梅柳。嘉靖二十五年五月吉日,石工智睿”。塔頂銅質(zhì)塔剎也為明嘉靖年間馬氏家族所鑄,其銘文中除有馬氏三代人名外,還有“金火匠郭文表、郭文章,造塔陳得明”等匠師名。2005年,開封市營造文物古建筑工程處在穩(wěn)固銅質(zhì)塔剎時(shí)發(fā)現(xiàn)一塊方青石,其正面刻有“文林郎知尉氏縣事麻城曾嘉誥,迪功郎縣丞陽谷張恩,典史臨淄郭朝鄉(xiāng),儒學(xué)教諭婺源汪心,訓(xùn)導(dǎo)蕭縣郭桐、資陽詹榮。大明嘉靖二十六年歲次丁末夏六月十一日立”,側(cè)面刻有“興國寺僧會(huì)司法延,主持僧法迪、募捐僧性欽”。這塊方青石與塔內(nèi)的梅氏碑刻相互印證了明嘉靖二十五年至二十六年(公元1546年~1547年)重修興國寺塔的上部3層這一事實(shí)。
王小秋介紹說,興國寺塔為平面六角形、八層樓閣式磚塔,現(xiàn)存塔高29.53米,底層直徑7.2米,挑檐及平座逐層內(nèi)收,外形高聳挺拔。“黃河曾奪賈魯河入海,因此尉氏縣和開封一樣數(shù)次遭受水淹。”王小秋說,“由于古代的寺塔一般建在高臺或者土丘之上,因此相信這座古塔的塔身也被埋藏了一部分。同時(shí)考慮到古塔的層數(shù)和重修后的形制,不排除其身下還有塔身的可能。”據(jù)了解,除底層因其基部被埋不可見、僅由塔身和挑檐組成外,上面七層均由平座、塔身、挑檐三部分組成。第八層頂部為銅質(zhì)塔剎,塔剎基座上磚石疊澀層層內(nèi)收。
從塔的外部可以看到,第一層檐部檐椽下和第二、三層平座下為仿木磚砌鋪?zhàn)鲗,均為五鋪(zhàn)髦毓俺鰞沙。上跳華拱上部用替木承檐枋或平座,斗拱制作頗認(rèn)真。第四、五、六、七層檐部檐椽下為外出一跳四鋪?zhàn)鞣履敬u砌斗拱層。斗拱用材比例碩大,制作規(guī)整。第八層檐下部為鋸齒狀四層外挑磚疊澀。第四層至第八層平座下周邊均有三重磚砌仰蓮裝飾,造型優(yōu)美。第一層檐部上面為仿筒、板瓦磚質(zhì)屋面,并有雕刻成瓦條脊式的博脊和6條垂脊,翼角部起翹。第三層至第七層檐部上坡均為反疊澀磚砌屋面,并各有6條磚疊澀垂脊,翼角部起翹明顯。第一層至第六層塔身轉(zhuǎn)角處均有仿木磚砌倚柱。該塔48個(gè)挑角均掛有風(fēng)鈴,微風(fēng)吹過,鈴聲繞塔,余音不絕于耳。
王小秋介紹說,塔身除第七層外,每層均辟有門洞,其式有二:一為圓券門,一為弧面磚砌成的圭形門。第五層西立面有仿木磚砌雙扇假門,且模仿半開半閉狀態(tài),很有特色。第三層西立面和東北立面有仿木磚雕格扇、假窗各一扇,工藝考究。
興國寺塔內(nèi)部采用磚砌“塔心柱式”結(jié)構(gòu),其樓梯第一層為穿過塔心柱的東西方向直梯式,第二層以上為旋梯式,樓梯沿塔心柱的外壁轉(zhuǎn)折而上,至每層平座處均有一門洞通向塔外平座(每層門洞位于不同的立面上,上下錯(cuò)開,不在一條垂直線上),塔心柱與塔身外壁通過磚砌旋轉(zhuǎn)樓梯緊密結(jié)合,剛度得到加強(qiáng),磚與磚之間以白灰漿黏合,結(jié)構(gòu)堅(jiān)固合理。故該塔雖經(jīng)歷千年風(fēng)雨侵蝕、多次地震沖擊,依然完好無損,為研究宋代磚石結(jié)構(gòu)建筑及抗震技術(shù)提供了實(shí)物資料。
興國寺塔第二、三、四層均有塔心室。第二層西南面為平面矩形塔心室,距地面1.67米高以上為八角形磚疊澀藻井空間,其門為圓券門。第三層?xùn)|面為平面矩形塔心室,距地面1.04米高以上為四角藻井空間,塔心室門為圭形門。第四層四面為平面矩形塔心室,距地面1.34米高以上為八角藻井空間,塔心室門為圭形門。
興國寺塔高聳挺拔、氣勢雄偉,是河南宋代樓閣式磚塔的典型代表之一,有重要的歷史價(jià)值。除第八層(西、西北、東北、東面有磚砌圭形門)外,其余各層塔身的六個(gè)面均嵌砌不同數(shù)量的佛像磚。磚中心作圓龕,內(nèi)雕佛像,有倚像、坐像、立像等造型,佛像形態(tài)栩栩如生,但是部分遭受了不同程度的損壞。第一層至第七層嵌砌佛像磚共295塊,對研究宋代雕刻、裝飾藝術(shù)和佛教文化有著重要價(jià)值。
興國寺塔具有很高的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值,為研究佛教史和古代科技史、建筑藝術(shù)提供了寶貴的實(shí)物例證。河南省人民委員會(huì)1956年公布其為文物保護(hù)單位,1963年公布其為河南省第一批文物保護(hù)單位。2006年,興國寺塔被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。王小秋介紹說,尉氏縣委、縣政府高度重視興國寺塔的保護(hù)工作,專門籌資建了興國寺塔廣場,一方面對興國寺塔起到更好的保護(hù)作用,另一方面為群眾提供了一處休閑娛樂場所。李勇透露,目前,有關(guān)部門對興國寺塔的保護(hù)工作尚未結(jié)束,相信隨著保護(hù)工作的進(jìn)一步推進(jìn),它將重現(xiàn)往日的輝煌景象。
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