洛陽老城遺留不少古井,除四眼井外,位于東南隅的太子井也很有名。太子井,傳說最早是一名太子開鑿的。這個太子,名叫周最,他是東周王朝最后一位國君周赧(nǎn)王之子,也是鬼谷子的優(yōu)秀弟子之一。當時,秦滅周的形勢已不可逆轉。周最通過一系列成功的外交活動,使周王朝延續(xù)了數十年。
1 周最禮遇孟嘗君
周赧王十四年(公元前301年),齊湣(mǐn)王成為齊國國君,免去了孟嘗君田文的宰相職務。秦國國君秦昭王,將孟嘗君誘騙到秦國,軟禁起來。周赧王十六年(公元前299年)秋,孟嘗君逃出秦國,到達洛邑,要求朝拜周天子。周赧王本來不予理會,但剛從云夢山回來的王子最(周最),勸周赧王以上卿之禮接待孟嘗君,赧王從之。
行覲見之禮后,周最代表周赧王舉行國宴,款待孟嘗君一行。周最對孟嘗君說:“秦,乃虎狼之國,暴秦不亡,天下不寧。我愿隨您到齊國,勸說齊王恢復您的職務,然后伐秦雪恥!”周最隨孟嘗君入齊,成功說服齊王,仍讓孟嘗君為相。齊王同時任命周最為外相,聯絡韓、魏,共謀伐秦大業(yè)。
周赧王十七年(公元前298年)初,孟嘗君率齊、韓、魏三國聯軍伐秦,攻破函谷關。秦國向聯軍求和,以歸還占領的韓、魏兩國土地為條件,要求三國退兵。周最勸孟嘗君說,咸陽旦夕可破,假如退兵,將永遠喪失滅秦的機會。但是孟嘗君不聽,同意與秦議和。
秦軍在三國退軍之后,兵出函谷,攻占韓國宜陽(今宜陽韓城)、新城(今伊川西南)兩地。
2 傳詔書聯兵伐秦
秦國占領新城后,由于忌憚齊國,未敢進一步向東擴張,把瓦解齊、韓、魏聯盟作為外交戰(zhàn)略。于是,反復派使者游說齊王,要求與齊國結盟,由于周最阻撓而未果。周赧王二十二年(公元前293年)初,秦國用重金買通了齊國奸臣祝弗,讓秦國間諜呂禮擔任了齊國外相。齊、秦簽訂了互不攻伐盟約,齊、韓、魏聯盟瓦解。周最被免職后,到達魏國,被任命為外相。
秦國立即把戰(zhàn)略目標鎖定為“滅周亡韓破魏”,秦昭王到達宜陽,宣布以宜陽為別都,集合精兵50萬,駐扎于新城至宜陽一線。秦昭王致函周天子,讓其投降。 周赧王立即派使者將周最召回洛邑,問計于他。周最對周天子說:“八百年的江山社稷焉能拱手讓人?”周赧王于是發(fā)布詔諭,以周最為使者,命韓、魏兩國聯合抗秦。
韓、魏兩國立即派兵進入周王城,周赧王整合周、韓、魏三國之兵共24萬在王城誓師,拜韓國大將公孫喜為帥,決定與秦軍決戰(zhàn)。同時,派周最出使齊國,請求齊國發(fā)兵救周。當年三月,秦將白起率50萬秦軍,與三國聯軍會戰(zhàn)于伊闕南,聯軍雖少但士氣高昂,秦軍無法迅速取勝。會戰(zhàn)共持續(xù)了五天五夜,聯軍24萬全部陣亡,秦軍亦死傷大半。
3 周最游說秦昭王
周最并未直接去齊國,而是到了燕國,見到了任燕國相國的蘇秦,他是周最的師兄,是鬼谷子的另一門徒。蘇秦立即隨周最到達齊國,揭露了祝弗、呂禮的陰謀,二人被免職。蘇秦、周最開始進行六國合縱滅秦的艱難工作,故在伊闕之戰(zhàn)中,周王室雖然戰(zhàn)敗,但并未滅亡。
蘇秦、周最一度聯合六國伐秦,迫使秦與各國講和,暫時中止擴張。秦國認識到,在六國中,齊、楚最強,必須將其各個擊破。 于是,在周赧王三十一年(公元前284年),秦國以齊國滅掉宋國為借口,聯合燕、趙、韓、魏,發(fā)動滅齊戰(zhàn)爭,齊國幾近亡國,從此一蹶不振。周赧王三十七年(公元前278年),秦國大軍攻入楚國,奪取其都城郢(今湖北江陵西北),楚國幾近滅亡。
周赧王四十五年(公元前270年),秦軍兵臨洛邑,欲一舉滅周。周最出使秦國,到達秦國別都宜陽,對秦昭王說:“為君王的國家考慮,不能進攻周王室,如果進攻周王室,即使得到珍奇、寶物、土地等也于貴國無益,您卻得到了討伐天子的惡名,將會為諸侯所唾棄。如果諸侯唾棄了秦國,就必然重新合縱,秦國就會處于孤立的地位,自然不能向他們發(fā)號施令,您統(tǒng)一天下的夢想將難以實現。”他成功說服秦王取消攻周計劃。
4 周太子客死楚國
在周赧王的眾多兒子中,以周最的才能最高,眾大臣都提出立周最為太子。司寇布對周赧王說:“在眾王子中,沒有比周最更仁慧的了,當此亂世,立賢不立長,應該詔諭天下,宣布立周最為太子。”周赧王從之。 然而,歷史的大潮無法扭轉,周王朝和六國終于未能擺脫亡國的命運。
周赧王五十九年(公元前256年),秦軍攻取韓國的陽城、負黍(均在今登封境內)。周赧王非?謶,任命西周公為大將,率領五千軍隊伐秦。數十萬秦軍,迅速出動,將周軍盡數捕殺。周朝滅亡,周赧王駕崩。秦軍追捕周最,周最帶王族逃到楚國,參加了楚國的抗秦戰(zhàn)爭,最后卒于楚國。
周最是東周末年的風云人物,是當時最偉大的外交家,在《戰(zhàn)國策》中,記述周最事跡的篇章多達21篇。洛陽周山有周谷,傳說是周最的封地。洛陽老城太子井,傳說是周最開鑿的,這里是周最故里所在地。該井目前仍有泉水,相關部門將采取措施對其保護,供游人參觀。
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