龍、鳳、麒麟、龜,合稱為“四靈”,是我國古代吉祥的象征。
龍為四靈之首,是古人想象出來的神物。在君主專制社會里,龍是皇帝的象征;实鄞┑囊路“龍袍”,睡的床叫“龍床”。傳說中的“龍”為虎頭、蛇身、鷹爪、鹿角,系由我國遠古時代各部族的動物圖騰復合而成。從此種意義上說,“龍”是中華民族長期相互影響、融合、團結的標志。
鳳也是想象中的一種神物。它頭頂華美的頭冠,身披五彩斑斕的羽毛,大概系由孔雀、雄雉等美麗的鳥類復合而成。所謂“龍鳳呈祥”,是吉祥如意的象征。傳說中的“鳳”還分雄雌,雄的叫鳳,雌的稱凰,常用來形容男女之間的愛情。
麒麟是人們想象中的另一種神物。它遍體鱗甲,形態(tài)似鹿,長著翅膀,在古代書畫中可見其形象。麒麟送子圖,即是人們祈望子孫繁榮、追求幸福的象征。
龜是四靈中唯一存在的生物。在古代,它的身價很高。由于其壽命長,是健康長壽的象征。其殼古人常用作刻字,是古代燦爛文化的見證,古人奉之為神物,使其躋身于四靈之列。
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