如今漫步在開封老城區(qū)和新區(qū),隨處可見路旁槐樹上開滿了米黃色的小花,樹下撒落了一片片米黃色的花蕊,俗稱“槐米”。
筆者不禁納悶,5月,槐樹不是剛開過花嗎?品嘗蒸槐花的味道還口留余香呢!
筆者帶著疑惑詢問朋友,朋友說:“你真是孤陋寡聞。槐樹品種多著呢!5月開花的叫洋槐,7月開花的叫國槐。另外,還有龍爪槐、紅花槐、金葉刺槐、毛刺槐、香花槐、五葉槐、金枝國槐等。”
槐樹是一個(gè)大家族,盡管種類繁多,但萬變不離其宗,都屬于豆科槐屬。別的槐樹且不講,單說開封兩大種類的槐樹。一是大街干線作為行道樹的國槐,二是環(huán)繞城墻擋風(fēng)蔽沙的洋槐?磭笨傻街猩铰,賞洋槐要到萬歲山。
國槐與洋槐究竟有什么區(qū)別呢?
國槐,樹型高大,其羽狀復(fù)葉和刺槐相似,花為淡黃色,莢果于種子間縊縮成念珠狀,俗稱“槐米”,可烹調(diào)食用,也可作中藥或染料。朱仙鎮(zhèn)木板年畫用的黃顏色,據(jù)說就是用“槐米”熬制的,色澤鮮艷而不褪色。國槐花期在每年的6月至8月,果期10月,是一種重要的蜜源植物。
洋槐之所以姓洋,因?yàn)樗菑膰庖M(jìn)的樹種。洋槐原產(chǎn)于北美,1877年后引入中國,因適應(yīng)性強(qiáng)、生長快、易繁殖、用途廣而受到歡迎。其樹冠高大,葉色鮮綠,每當(dāng)開花季節(jié)綠白相映,素雅而芳香。花期在每年5月,果10月至11月成熟。其木材堅(jiān)硬,耐水濕,可供礦柱、枕木、農(nóng)業(yè)用材。過去搬運(yùn)工人拉的架子車,大多是用洋槐木打制的。洋槐蜜色白而透明,甜度相當(dāng)高。嫩葉花可食,每年春末的蒸槐花是人們愛吃的一道菜。
槐樹是中國人喜愛的樹種之一。除了其經(jīng)濟(jì)價(jià)值和觀賞價(jià)值外,還具有吉祥寓意和人文價(jià)值。
“問我祖先在何處,山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什么?大槐樹下老鴰窩。”數(shù)百年來這首民謠在大江南北、長城內(nèi)外祖輩相傳,婦孺皆知。洪洞大槐樹為漢代所植,已枯。第三代正茁壯成長。數(shù)百年來,大槐樹遷民遺址早已在炎黃子孫心中深深扎下了認(rèn)祖歸宗之根,成為后代人尋根問祖的象征。
在古代,槐樹被認(rèn)為代表“祿”,槐乃木中之鬼,古代朝廷種三槐九棘,公卿大夫坐于其下,面對(duì)三槐者為三公!吨芏Y·秋官·朝士》上說:“面三槐,三公位焉。”《古文觀止》中有一篇蘇東坡所著的《三槐堂銘》,講的就是這個(gè)典故。北宋初年,尚書兵部侍郎王祜文章寫得極好,做官很有政績。他相信王家后代必出公相,所以赴襄州任前在院子里種下三棵槐樹作為標(biāo)志。后來,他的兒子王旦果然做了宰相,當(dāng)時(shí)人稱“三槐王氏”,并在開封建了一座三槐堂。蘇東坡在《三槐堂銘》中發(fā)出這樣的感嘆:“嗚呼休哉!魏公之業(yè),與槐俱萌。封植之勤,必世乃成。既相真宗,四方砥平。歸視其家,槐蔭滿庭……”
當(dāng)前,三槐堂王氏宗親人口超過3000萬,占整個(gè)王姓人口的1/3,屬于客家人的分支,足跡遍布全球,根卻在開封。你看,槐樹的作用大不大!
另一個(gè)典故就是讀者所熟知的“南柯一夢(mèng)”。在唐朝人李公佐寫的《南柯太守傳》中,廣陵人淳于棼喝醉了酒,躺在院子里的槐樹下面睡著了。他做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)到自己到了大槐安國,并和公主成了親,當(dāng)了20年的南柯太守,官做得非常榮耀顯赫?墒呛髞硪?yàn)樽鲬?zhàn)失利,公主死了,他被遣送回家。他一覺醒來,看見家人正在打掃庭院,太陽還沒落山,酒壺也在身邊。他四面一瞧,發(fā)現(xiàn)槐樹下有一個(gè)螞蟻洞,他在夢(mèng)中做官的大槐安國,原來就是這個(gè)螞蟻洞;睒涞淖钅弦恢,就是他當(dāng)太守的南柯郡。
槐樹還是科第吉兆的象征。唐代開始,科舉考試關(guān)乎讀書士子的功名利祿、榮華富貴,能借此階梯而上,博得三公之位,是他們的最高理想。因此,常以槐指代科考,考試的年頭稱槐秋,舉子赴考稱踏槐,考試的月份稱槐黃;毕笳髦,舉仕有望,且“槐”、“魁”相近,企盼子孫后代得魁星神君之佑而登科入仕。
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