古代的御史，行使的就是監(jiān)察職責(zé)，類似于今天的反腐敗機構(gòu)，權(quán)力很大，可以決定中央及地方官吏的命運。然而，當(dāng)我們讀明史的時候，卻發(fā)現(xiàn)明朝的御史日子不太好過，原因并不是明代的御史沒有權(quán)力，明朝的御史和其他朝代的御史一樣，權(quán)力也很大，但相對一般官吏而言，朝廷對他們的要求更加嚴(yán)格，所以，明代的御史稍有不慎，工作中哪怕出了一點點失誤，都有可能被治罪，輕則貶官、免職，重則坐牢、流放，因此，有明一代，御史幾乎都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過日子，生怕哪天身遭不測。
御史作為司法官吏，具有決定別人前程甚至生死的大權(quán)，因此，御史素質(zhì)的高低，對其他人的命運會產(chǎn)生很大影響。也因此，明朝的法律對御史有著嚴(yán)苛的規(guī)范，對于有過失的御史，處罰也特別嚴(yán)重。《世法錄》一書曾記載了這樣一件事：洪武十五年（1382年）五月，有個叫雷勵的御史，在審理一起案件過程中，錯把一個本來無罪的人判了罪，這件事后來傳到了朱元璋那里，朱皇帝大發(fā)雷霆，當(dāng)即破口大罵道：“朝廷的法度能讓壞人伏法，也能讓好人受利。一旦評判有誤，就讓老百姓沒了依靠。你作為御史，執(zhí)法不公，還想怎樣還人清白，萬一你判了人家死罪，那人家還能再活過來嗎？”然后，朱元璋便將御史雷勵交給了司法機關(guān)，堂堂御史因此成為階下囚。由此可見，明朝對于錯案的追究問題是很嚴(yán)厲的，辦錯了案，制造了冤假錯案，就得承擔(dān)嚴(yán)重的后果。
如果說，御史雷勵因辦錯案而被治罪是罪有應(yīng)得的話，那么另一個叫謝瑤的御史受處罰就有點委屈了，謝瑤因什么獲罪呢？是因為寫錯了字。明代的御史，有權(quán)向朝廷推薦人才，據(jù)《夢余錄》一書記載，宣德年間，御史謝瑤在薦舉文書上把被推薦者的姓氏寫錯了，奏書呈給皇上后，他發(fā)現(xiàn)自己寫錯了，便又上了一份奏書，將錯處改了過來。宣宗皇帝知道了此事，非常生氣，便對吏部的官員說：“古人寫簡牘都心存恭敬謹(jǐn)慎之心，當(dāng)年石慶書‘馬’字缺了一個點兒，就被嚇?biāo)懒恕，F(xiàn)在我們的這位御史推薦人才都不知道人家的姓，又怎么會了解他的才學(xué)呢？這樣輕率的人又怎么配當(dāng)御史呢？”于是，宣宗下令，免去謝瑤御史之職，而且不許在朝中留任，貶到荒蠻的交恥大蠻縣（今越南北部）做知縣。就這樣，堂堂御史只因?qū)戝e了別人的姓，就斷送了自己的前途。
明代御史有向朝廷推薦人才的權(quán)力，但這種權(quán)力在運用時，卻存在著很大風(fēng)險，為什么呢？因為明朝有一個規(guī)定，就是御史推薦的人才，將來如果犯了法，御史就要受到連座。宣德十年（1435年），宣宗下旨給都察院：“（被薦者）其后有犯贓及不稱職，舉者同罪。”意思就是說：你御史舉薦了某人，這個人任職后，如果不稱職，或者說腐敗了，那么就要追究你的連帶責(zé)任，追究你的失察之罪！這一招實在厲害，舉薦的人如果出了事，那你也得跟著吃鍋烙！其實仔細(xì)想想，這一規(guī)定不太合理：如果在被舉薦的時候，舉薦人就已經(jīng)得知這個人有問題，卻仍然通過自己的舉薦讓其帶病升遷，那倒可以追究他的失察之責(zé)；但人都是會變的，時位之移人也，存在決定意識，被舉薦人當(dāng)時可能是個清官，但后來在新的崗位上，隨著權(quán)勢的變化，思想上開始腐敗，于是開始貪贓枉法，這也是很自然的事，那么他后來的轉(zhuǎn)變，應(yīng)該與舉薦人無關(guān)。雖然這個規(guī)定過于苛刻，有些不合情理，但這也從另一個方面說明了明朝對御史的要求是很嚴(yán)格的。
由此可見，在明朝當(dāng)個御史，雖然表面光鮮，其實日子很難過。如果用一句話來形容他們的心態(tài)的話，那就是“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰”，這種滋味的確不好受�。�
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