劉娥是真宗后期的皇后,仁宗時垂簾聽政的劉太后。后世使家說她:“雖政出宮鬧,而號令嚴明,恩威加天下”。對她評價很高。
真宗真正的第一任皇后是宣微南院使郭守文的次女。十年后即景德四年郭皇后病逝,皇后一位空缺。宮中候選人有兩人:一是宰相沈倫的孫女沈才人,她父親是光祿少卿沈繼宗。另一個是劉娥,出身寒微。沈才人以將相子女入選后宮,她本人又沒有大小姐的嬌縱之氣,文靜賢淑,儉約樸素,被封為德妃,很受真宗寵愛。
朝中的大臣、皇親國戚一致要求立莘才人為后。相比之下,劉娥不僅是出身寒微,而且襁褓而孤,立劉氏為后,大臣們激烈反對。翰林學(xué)士李迪甚至公開進諫,說劉氏出身寒微,不可以母儀天下。但是真宗沒有立沈才人為后,卻立了眾人皆不以為然的劉美人為后。
劉娥加封皇后后,對朝廷大事小事,都能熟記本末。真宗退朝以后,批閱天下奏章,直到深夜,劉皇后總是陪同,并且一同理政。官中有什么事,她也能妥善解決,真宗對她又愛又敬。天禧四年二月,真宗執(zhí)政22年以后突染風(fēng)疾不能理事,政務(wù)多交劉皇后裁決。宰相寇準(zhǔn)、李迪認為自古皇后干政是國家的大忌,所以謀劃讓太子監(jiān)國。結(jié)果太子并未掌權(quán),寇準(zhǔn)與李迪二人反被罷去宰相,貶到地方做官。后來又有宦臣周懷政試法,謀立太子即帝位,奏真宗為太上皇,罷黜劉皇后。其間周懷政聯(lián)合寇準(zhǔn)企圖殺權(quán)臣丁謂而復(fù)寇準(zhǔn)相職,不幸謀事又泄,周懷政被殺,寇準(zhǔn)再次遭貶。
其實,太子趙禎是劉皇后的侍女李氏所生,李氏是劉皇后的心腹,為真宗侍寢,生下趙禎后,劉皇后收養(yǎng)與宮中,為自己的兒子。而李氏則進為才人。而后又封為宸妃。太子對劉皇后言聽計從,與劉皇后如同親生母子,所以劉皇后平息兩次謀太子監(jiān)政的事件之后,即詔太子參議朝政,開資善堂,太子裁理政務(wù),皇后則決議于內(nèi)。一年以后,真宗駕崩,太子即位,是為宋仁宗。遺詔劉皇后為皇太后,權(quán)職處分軍國大事。仁宗是年只有13歲,親政后大權(quán)自然只會由權(quán)臣包攬,而權(quán)臣丁謂又以新皇即位,奏請?zhí)髣e御殿。劉太后十分不滿,遣張景宗、雷充恭宣諭丁謂,質(zhì)問他別御殿是怎么回事,丁謂不敢言語。自此,劉太后便和仁宗同御大殿,垂簾聽政。劉太后恨寇準(zhǔn)、李迪搞陰謀,對二人是一貶再貶。隨后又殺了不忠的雷充恭,罷丁謂相職,任呂夷簡、魯政道參知政事,王曾同平章事。劉太后完全統(tǒng)攬了朝中、宮中的一切大權(quán)。
劉氏出自寒微,由妃子到皇后再到太后,臨朝十幾年時間,號令嚴明,恩威分明,受到了后世史家的美譽。
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