子產(chǎn)名叫公孫僑,是春秋時期鄭國(在今新鄭一帶)的執(zhí)政者,他聰明能干,是歷史上著名的政治家。
當(dāng)時,鄭國地處列國中心,南有楚國,北有晉國,晉國和楚國互相爭奪霸權(quán),鄭國是個小國,夾在兩強(qiáng)之間,處境艱難?墒,從鄭簡公時子產(chǎn)開始執(zhí)政,幾十年間,鄭國對外能保持獨(dú)立,對內(nèi)也比較穩(wěn)定,可以看出子產(chǎn)的政治魄力。子產(chǎn)執(zhí)政非常盡力,在選拔官員方面也非常慎重。
子產(chǎn)執(zhí)政期間,鄭國的大臣子皮(就是罕虎,是當(dāng)時鄭國貴族的領(lǐng)袖)想讓尹何去某地做長官。子產(chǎn)不同意,他對子皮說:“尹何是一個年輕人,讓他為地方長官,恐怕不能勝任。”子皮說:“尹何為人忠厚,我很喜愛他,他會認(rèn)真做事的。讓他去好好鍛煉鍛煉,他慢慢就能勝任長官一職的。”子產(chǎn)說:“我看您這樣做并不好。對于自己所喜愛的人,應(yīng)當(dāng)對他更要負(fù)責(zé)。現(xiàn)在您因為喜愛他而讓他去做長官,這就等于把刀交給一個不會操刀的人,讓他去任意亂割,有害而無益,因此,會傷害更多的人。”子皮剛要分辯,子產(chǎn)又說:“比如說您現(xiàn)在有一匹美麗的錦緞,想做一件自己喜歡的衣服,您一定不會愿意把這匹錦緞交給一個不懂裁衣的人,叫他拿去學(xué)習(xí)剪裁。其實,國家大事也是如此,怎么能把一國的領(lǐng)土和百姓隨便交給年輕而不管理的人去隨便管理呢?難道一個城市、一個地區(qū),還不如您的一匹錦緞重要嗎?”子皮聽了這番話,覺得子產(chǎn)說得很有道理,他不僅放棄了自己的主張,還稱贊子產(chǎn)有政治遠(yuǎn)見,從此,子皮就更加支持子產(chǎn)了,幫助他積極治理鄭國。從此,人們就把那些將官職交給才能不足的人的做法叫“美錦學(xué)制”。某人如果不能勝任重要的職務(wù)而偏讓他去任職,結(jié)果壞了大事,人們稱之為“操刀傷錦”。這個故事出于《左傳》,從此,留下了“操刀傷錦”的成語。
《北史》中論及子產(chǎn)選拔官員不愿意“操刀傷錦”的這段史事時說:“未能操刀而使割錦,非傷錦之尤,實授刀之責(zé)。”意思是說,明知他不會使用剪刀,卻偏讓裁剪美錦,這不是剪壞美錦的人之過,實在是給他剪刀、讓他亂剪的人之罪。北魏有文人也論述此事說:“?植俎\傾輪,操刀傷錦。”意思是說,總是擔(dān)心駕馭車子而翻倒了車,剪裁衣料而糟蹋了錦,引申之意是說,別讓不能勝任的人勉強(qiáng)任職。成語“操刀傷錦”就是比喻才力不足,難當(dāng)重任。
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