“買櫝還珠”這一成語，出自戰(zhàn)國時期的《韓非子·外儲說左上》：“楚人有賣其珠于鄭者，為木蘭之櫝，熏以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以羽翠，鄭人買其櫝而還其珠。”
故事大意是說，春秋時期，有位楚國的珠寶商在鄭國做生意。為引人注意，招徠顧客，他在包裝上大做文章。先是用上好的木蘭木(即紫玉蘭，落葉喬木，木質幽香)做成櫝(小匣子)，用香料熏染，使其芳香無比，再鑲以珍珠，雕上精美的玫瑰花紋，飾以彩色羽毛，然后裝入珠寶。他以為這樣做，人們就可以爭相購買，大發(fā)其財了。豈料上市后，情況并非如此。往往是看者多，買者少。奇怪的是，即使有買者，竟只買木匣，不買珠寶，讓精明的楚國商人百思不得其解。當然，他發(fā)財?shù)脑竿簿统闪?ldquo;黃粱一夢”。這就是我國歷史上有名的寓言故事“買櫝還珠”。
后來，人們常用這個成語，比喻那些有眼無珠、取舍失當、舍本求末、不識貨色的人。我倒以為，如此理解，似有偏頗。“買櫝還珠”卻有此含意，但也有另一層意思，卻常被人忽略。那就是人們不同的審美觀點和不同的價值觀。試想，一個善于思考、懂得生活的人，在櫝、珠面前，將會如何取舍?珠寶固然珍貴，但精美、香馨的木匣，豈不同樣招人喜愛。再說了，對于一般人，木匣的使用價值，似乎比珠寶更高，其觀賞價值，也絕不比珠寶差。所謂“蘿卜白菜、各有所愛”、“仁者見仁，智者見智”。這樣看來，鄭人買櫝還珠，也就不足為奇、不難理解了。
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