李斯(前280—前208),字通古。秦代著名的政治家、文學(xué)家和書法家。戰(zhàn)國末年楚國上蔡(今河南上蔡西南)人,出身于閭巷布衣,聰明好學(xué),勤于思考,青年時(shí)期做過上蔡郡的小吏。公務(wù)之暇,李斯常牽著大黃狗出上蔡?hào)|門逐狡兔。不甘平庸的李斯跟隨荀卿學(xué)習(xí)帝王之術(shù),學(xué)成以后西入秦國做事。最初為呂不韋舍人,后又被任命負(fù)責(zé)保衛(wèi)宮庭,得見秦王政,于是寫了《論統(tǒng)一書》,勸說秦王成就帝王大業(yè),實(shí)現(xiàn)“天下一統(tǒng)”,秦王欣然接受,任命他為長史,后又拜為客卿。
公元前237年,秦王政聽信讒言,下令驅(qū)逐六國客卿。李斯在被逐途中寫了著名的《諫逐客書》,力勸秦王為成就統(tǒng)一大業(yè),要不講國別,不分地域,廣集人才,為秦王政所采納。不久,李斯官為廷尉,提出了“遠(yuǎn)交近攻”的軍事外交謀略,佐助秦王政用十年時(shí)間消滅了韓、趙、燕、魏、楚、齊六國,于公元前221年統(tǒng)一天下,建立了我國歷史上第一個(gè)封建的中央集權(quán)制國家,秦王政為“始皇帝”,李斯為丞相,后人尊稱“千古一相”。在輔佐秦始皇鞏固政權(quán)、維護(hù)國家統(tǒng)一的過程中,李斯建議廢除分封制,實(shí)行郡縣制,以消除諸侯分裂割據(jù)的隱憂。秦始皇采納了李斯的建議,把全國分為三十六郡,郡以下為縣、鄉(xiāng)。這一制度被長期沿用。
針對(duì)過去諸侯國語言、文字差異很大的現(xiàn)狀,李斯提出了統(tǒng)一文字的主張和實(shí)施方案,以秦國文字為基礎(chǔ),廢除異體字,以小篆為標(biāo)準(zhǔn)文字,推行全國。在此基礎(chǔ)上,李斯把統(tǒng)一事業(yè)推廣到法律、貨幣、度量衡和車軌等方面,從而奠定了中華民族大一統(tǒng)的格局,為中華文明的延續(xù)和發(fā)展做出了不可估量的貢獻(xiàn)。
為了進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治,李斯輔助秦始皇實(shí)行嚴(yán)刑峻法、“焚書坑儒”,大量焚毀《詩》、《書》、《禮》等百家著述,禁止私學(xué),企望天下定于一尊。但事與愿違,反而激化了社會(huì)矛盾,導(dǎo)致秦王朝的迅速滅亡。
在文學(xué)方面,李斯所著《諫逐客書》文辭瑰麗、鞭辟入里,有很強(qiáng)的說服力和感染力,是一篇具有重要思想價(jià)值的歷史文獻(xiàn),也是一篇膾炙人口的優(yōu)秀文章,對(duì)漢賦的興起有重大影響。魯迅說:“秦之文章,李斯一人而已”。李斯把自撰的小篆體《倉頡篇》作為推行標(biāo)準(zhǔn)文字的范本,對(duì)漢字的規(guī)范化起了很大作用,是漢字發(fā)展史上的一大進(jìn)步。魯迅稱贊李斯在文字方面“有殊勛”。秦始皇四方出巡,刻石勒碑,其銘文均出自李斯之手,例如嶧山刻石、泰山封山刻石、瑯琊刻石、東觀刻石、碣石刻石、會(huì)稽刻石等,被后人尊為“傳國之偉寶,百世之法式”,對(duì)漢晉石刻具有很大影響。中國歷史博物館今藏有李斯書瑯琊刻石。山東泰山岱廟存有李斯篆書秦二世詔書刻石殘片。這是我國已發(fā)現(xiàn)的最早文字刻石。
公元前210年,秦始皇死后,李斯為保全自己的既得利益,附合趙高偽造遺詔,立少子胡亥為帝,趙高篡權(quán)后又施展陰謀,誣告李斯長子李由與陳勝有書信來往,妄加“通盜”的罪名,于公元前208年將李斯拘捕下獄,具五刑,腰斬于咸陽,夷三族。
“秦丞相李斯之墓”位于今上蔡蔡國故城西南部、李斯樓東南角。唐朝詩人胡曾、宋朝詩人劉敞等憑吊李斯墓,都曾留下詩章,對(duì)李斯的一生給予評(píng)說,頗耐人尋味。
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