禪宗是中國佛教信眾最多、影響最大的宗派之一。禪,是梵語“禪那”的簡稱,意思就是靜慮。禪宗的創(chuàng)立富有傳奇色彩,據(jù)說,禪宗的“不立文字,教外別傳”的禪語學(xué)說,來自佛祖釋迦牟尼在靈鷲山大法會上的拈花微笑;而西天第二十八祖菩提達(dá)摩為弘揚(yáng)禪法,“一葦渡江”到洛陽,面壁9年終成中國禪宗始祖。
靈鷲山大法會是這么回事:當(dāng)時(shí),佛祖釋迦牟尼召集他的1250位出家弟子,在靈鷲山召開法會,大梵天上的尸棄天王從云端走下來,捧著一株名貴的優(yōu)缽羅花(金蓮花),恭敬地獻(xiàn)給釋迦牟尼,請他向大眾說法。釋迦牟尼登座后,并不說話,只是手持優(yōu)缽羅花向與會大眾展示,臉上露出笑容。正當(dāng)大家都疑惑不解時(shí),釋迦牟尼的大弟子摩訶迦葉卻破顏一笑。這一笑,頓悟了佛法的真諦。
于是,當(dāng)著眾人的面,釋迦牟尼對迦葉說了一番話,說他已把真理寶藏“正法眼藏”秘密地傳授給了迦葉,但“因?yàn)樗菬o形無相無臭無味,語言文字無法表述,唯有圣者的妙心才能體會,就像我手中的優(yōu)缽羅花,它的美麗能傳授給你么?除非你親自去觀賞、體會,否則它的美麗永遠(yuǎn)不會變成你的喜悅,被稱為‘正法眼藏’的真理也是這樣”。
這就是傳說中的釋迦牟尼拈花示眾,傳法給迦葉的故事。這個(gè)故事暗示,禪宗有其悠久的傳法系統(tǒng),最早可追溯到佛祖;同時(shí)也暗示,禪宗的“不立文字,教外別傳”也是從佛祖那里繼承下來的,有根有據(jù)。
迦葉以心傳心接過大法后,成為禪宗西天第一代祖師。后迦葉把“正法眼藏”傳給師弟阿難,阿難之后,一一相承,燈燈相續(xù),又有商那和修等二十六祖,第二十七祖是般若多羅,第二十八祖是菩提達(dá)摩。
菩提達(dá)摩本為剎帝利,原名菩提多羅,是南天竺國國王第三子。他拜般若多羅為師后,改名菩提達(dá)摩。般若多羅傳法給菩提達(dá)摩時(shí),叮囑他:“我圓寂60年后,你去東方(中國),將‘正法眼藏’傳到那里,以普利眾生。”菩提達(dá)摩遵照師訓(xùn),果然在師父圓寂60年后乘船到中國,先抵達(dá)南海(今廣州)。當(dāng)時(shí),中國正處南北朝時(shí)期,在南方,此時(shí)期約為梁武帝普通年間(公元520年至公元527年)。
梁武帝蕭衍十分崇信佛教,他曾親自講經(jīng)注經(jīng),建寺度僧,并大量資助寺院,布施僧尼,還三次舍身佛寺當(dāng)和尚,又三次被大臣用重金把他從寺院贖回。聽說天竺國來了位高僧,他非常高興,即派人赴南海接達(dá)摩到都城金陵(今南京)弘法。
達(dá)摩一到金陵,梁武帝便興致勃勃地與達(dá)摩討論佛法,引出一段有趣的對話。
梁武帝問達(dá)摩:“朕即位以來,建寺寫經(jīng)很多,度僧不計(jì)其數(shù),有何功德?”
達(dá)摩說:“并無功德。”
“為何說無功德?”
“這只能算是人天小果,是從煩惱業(yè)因中來,正如影子隨著形體那樣,雖有但并不突出。”
“怎樣才算是真功德?”
“真正的功德是最純凈圓融的智慧。它的本體是空寂的,不可用世俗的方法求得。”
梁武帝又問:“如何是圣諦第一義?”
達(dá)摩說:“廓然無圣(空寂無邊,沒有圣諦)。”
“我對面是誰?”
“不認(rèn)識。”
這樣一來一往,倆人話不投機(jī)。梁武帝對達(dá)摩的答話不領(lǐng)悟,達(dá)摩也認(rèn)為機(jī)緣不合,不可久留,便離開金陵北上,要到北魏都城洛陽。
達(dá)摩走后,梁武帝把他與達(dá)摩的問答告知他的師父志公禪師。志公聽后,大吃一驚,說:“達(dá)摩的開示實(shí)在是太好了,他就是觀音菩薩乘愿再來傳佛心印的!”梁武帝深感懊悔,立即派一隊(duì)人馬去追趕達(dá)摩。達(dá)摩此時(shí)正走到長江邊,回頭一看,一隊(duì)人馬趕來,便順手折一葉蘆葦,擲于江中,踏在上面悠然渡江而去。
這就是達(dá)摩十分神秘的“一葦渡江”的故事。至今,在少林寺方丈室,尚存元代刻石《達(dá)摩一葦渡江圖》。圖中達(dá)摩高鼻圓臉多髯,頭發(fā)卷曲蓬松,儼然天竺僧人模樣。他雙目圓睜,直視前方,赤足踏于一葉蘆葦之上,身上袈裟飄飄生風(fēng),神態(tài)十分生動(dòng)。關(guān)于“一葦渡江”的傳說,后人認(rèn)為可能并非指一葉蘆葦,而是以蘆葦扎筏渡江,因?yàn)椤对娊?jīng)·河廣》中就有“誰謂河廣,一葦杭(航)之”之句。
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