切割、洗滌、浸灰水、蒸煮……作為中國古代四大發(fā)明之一,紙的發(fā)明可謂石破天驚。從殘絮到白紙,化腐朽為神奇,在洛陽把造紙術(shù)發(fā)展為一種獨立工藝的發(fā)明家,就是被譽為“紙神”的東漢蔡倫。
尋找新材料代替簡牘縑帛
蔡倫,字敬仲,東漢桂陽(今屬湖南)人。東漢永平十八年(公元75年),蔡倫進(jìn)入京城洛陽當(dāng)了太監(jiān),后被提升為中常侍兼尚方令,成為漢和帝的侍從官,專門負(fù)責(zé)為皇帝制造御用的寶劍、器物等。
商朝時,就有了刻在龜甲和獸骨上的文字稱為甲骨文;春秋時,人們在竹簡和木牘上寫字;西漢時,宮廷貴族又用縑帛或綿紙寫字。但簡牘笨且重,縑帛則昂貴。東漢時雖有縑帛能當(dāng)書寫材料,但其價格昂貴,漢宮崇尚節(jié)儉,即使皇帝,也仍以簡牘為主要書寫材料。
由于經(jīng)常跟隨皇帝左右,蔡倫看到皇帝每天要批閱很多奏章,成捆的竹簡奏章沉重,皇帝翻動起來非常費勁,常常累得腰酸背疼。
蔡倫看到皇帝每日批閱大量公文,勞力又費神,于是便想找一種書寫方便、耐用的新材料來代替竹簡。
一年春天,蔡倫出宮游玩,來到緱氏縣(今偃師市緱氏鎮(zhèn))一帶的馬澗河。他見到河邊的枯枝干草上懸掛著一些白色絮狀物,就用樹枝挑起細(xì)看,只見牽牽連連,猶如絲綿,不知何物,就找來農(nóng)夫詢問。農(nóng)夫說,這是上游漲水時沖刷下來的樹皮、爛麻等經(jīng)長期漚泡后形成的爛絮。
蔡倫仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)這種爛絮不僅光滑柔軟,而且有一定韌度,上面可以寫字。更重要的是,用樹皮、爛麻來造紙,成本會很低。蔡倫有了建造紙作坊的想法,并告知了皇帝。
擴大造紙原料來源
得到皇帝支持后,蔡倫就帶領(lǐng)工匠們來到馬澗河旁,建起了造紙作坊,收集樹皮、廢舊麻、破漁網(wǎng)等原料,洗干凈切碎,放在水里使之充分浸漬漚爛,再反復(fù)舂搗,然后煮成糊狀的麻漿。最后再把麻漿放到清水中分離出纖維制成紙漿,用細(xì)簾子撈取紙漿,堆成薄薄的一層,曬干后揭下來壓平磨光,就制成了紙張。
樹皮好找,比麻類多,使紙的產(chǎn)量大幅提高。蔡倫提高了紙張質(zhì)量,擴大了造紙原料的來源。東漢元興元年(公元105年),蔡倫把他制造出來的第一批優(yōu)質(zhì)紙張獻(xiàn)給漢和帝,漢和帝很高興,馬上通令天下采用,這樣,蔡倫的造紙方法很快傳遍各地。
蔡倫并不滿足于此,他不斷改進(jìn)造紙工藝,造出了更為光滑平整、厚薄適中、書寫便利且攜帶方便的紙。鄧太后封蔡倫為“龍亭侯”,人們就把蔡倫所創(chuàng)的新型書寫材料稱為“蔡侯紙”。“蔡侯紙”聲名鵲起后,造紙的地方也有了名氣,人們便把馬澗河的這一段稱為“造紙河”。
蔡倫造紙術(shù)在文獻(xiàn)中也得到了記載。東漢的官修史書《東觀漢記·蔡倫傳》最早記載了蔡倫的發(fā)明:“黃門蔡倫,典作尚方作紙,所謂‘蔡侯紙’也。”
范曄在《后漢書·蔡倫傳》中也記載:“自古書契多編以行簡,其用縑帛者謂之為紙,縑貴而簡重,并不便于人。倫乃造意,用樹膚、麻頭及敝布、魚網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之,帝善其能,自是莫不從用焉,故天下咸稱‘蔡侯紙’。”
一“紙”風(fēng)行,“影響人類歷史進(jìn)程”
東漢中后期,洛陽等地已經(jīng)能大量生產(chǎn)紙,中國造的紙不久就傳入亞洲西部地區(qū)。三世紀(jì)時,薩珊波斯王朝已經(jīng)使用中國紙書寫宮廷文件。
但造紙術(shù)的傳遞在怛邏斯(今哈薩克斯坦首都塔什干東北的江布爾城)戰(zhàn)役之后。唐天寶十年(公元751年),唐朝軍隊與阿拉伯軍隊在怛邏斯會戰(zhàn)失利,唐軍被俘士兵2萬人。被俘的士兵中有很多會造紙的工匠,他們被帶回撒馬爾罕(即今烏茲別克斯坦的撒馬爾罕,當(dāng)時屬于阿拉伯帝國),也一并把造紙術(shù)帶了過去,建造紙廠,隨后又傳入意大利、西班牙、德國、法國等國,大大促進(jìn)了世界科學(xué)文化的傳播和交流,影響著世界文明的發(fā)展。
美國人麥克·哈特在《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中,將蔡倫排在第七位。2007年,美國《時代》周刊評選和公布“人類有史以來最佳發(fā)明家”,蔡倫榜上有名。
為保護(hù)傳承文化遺產(chǎn),弘揚工匠精神,“蔡倫造紙傳說”也列入我市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,蔡倫的工匠精神也影響著一代又一代人。
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