河南省舞陽縣的賈湖遺址距今約9000年至7000年，是淮河流域迄今所知年代最早的新石器文化遺存，曾被評為20世紀中國100項考古大發(fā)現(xiàn)之一。就在這里的發(fā)掘物中研究發(fā)現(xiàn)，9000年前賈湖人已經(jīng)掌握了目前世界上最古老的釀酒方法。這一消息震驚了海內(nèi)外。美國《國家科學(xué)院刊》、美國《國家地理》及國內(nèi)主流媒體都做了大量報道。
1984年--2001年，主持賈湖歷次發(fā)掘的中國科技大學(xué)科技史與科技考古系的張居中教授帶領(lǐng)的中國考古學(xué)家在遺址中發(fā)掘出了大批陶器�？脊湃藛T發(fā)現(xiàn)這些近九千年前的陶器碎片上留有一些沉淀物。為了弄清這些沉淀物的真相，1999年開始，中方將部分的陶片樣本提供給美方專家進行化驗，中美專家合作對這些陶器碎片上的沉淀物進行研究。美國賓夕法尼亞大學(xué)的考古化學(xué)家帕特里克·麥克戈溫一直從事世界酒史研究，曾于1994年研究證明，伊朗早在公元前5400年左右就有葡萄酒。1999年帕特里克·麥克戈溫來我國做學(xué)術(shù)訪問時，希望能和國內(nèi)專家合作進行酒史研究。隨后，張居中等將國內(nèi)一批考古實物，其中有1984—1987年在河南省舞陽縣著名的新石器時代早期遺址—賈湖遺址發(fā)掘出土、距今8600年到7500年的一些陶瓷碎片，由中國社會科學(xué)院考古研究所唐際根研究員等提供的河南安陽殷墟出土的青銅器中的酒漬殘留物，以及河南省考古研究所張志清研究員等提供的出自河南鹿邑太清宮商商末周初大墓中封閉的青銅器內(nèi)的液態(tài)酒的等。
據(jù)國外媒體報道，帕特里克·麥克戈溫表示，在得知青銅瓶里存在液體的一剎那，他“感到簡直無法相信”。但是，帕特里克·麥克戈溫教授等還是重點對賈湖遺址的這些陶器進行了一系列的化學(xué)分析，分析方法包括氣相色譜分析、液相色譜分析、傅立葉變換紅外光譜分析、穩(wěn)定同位素分析等，分析結(jié)果顯示，這些沉淀物含有酒類揮發(fā)后的酒石酸。另外，殘留物的化學(xué)成分與現(xiàn)代稻米、米酒、萄萄酒、蜂蠟、葡萄丹寧酸以及一些古代和現(xiàn)代草藥所含的某些化學(xué)成分相同。殘留物還包含有山楂的化學(xué)成分。分析發(fā)現(xiàn)全部酒呈現(xiàn)出稻米的化學(xué)特性，在年代最長的酒（賈湖遺址陶片）里還發(fā)現(xiàn)含有蜂蜜。對這些分析結(jié)果的直接解釋是陶器盛放過以稻米、蜂蜜和水果為原料混和發(fā)酵而成的飲料。他們認為因為摻有蜂蜜，這些最古老的發(fā)酵飲料，味道肯定“甘甜可口”；賈湖遺址經(jīng)過碳14斷代測定年代在公元前7000至5500之間，這些實驗說明了早在新石器時代早期，中國賈湖人就開始飲用含有酒精的發(fā)酵飲料。
1990年，國外一個研究小組在伊朗西部扎格羅斯山勾丁帖琵的一個房屋中發(fā)現(xiàn)了當時世界已知最早的白酒的化學(xué)證據(jù)，這種白酒的歷史可追溯到大約公元前3500年。兩年后，研究小組還在勾丁帖琵同一個房屋內(nèi)的另一個容器中發(fā)現(xiàn)了通過化學(xué)確定的歷史最早的大麥酒。1994年，研究人員對賓夕法尼亞大學(xué)考古隊在伊朗一處新石器時代遺址挖掘出的兩個罐子內(nèi)的白酒進行了化學(xué)檢測，發(fā)現(xiàn)白酒的歷史追溯至大約公元前5400年。這些是國外所發(fā)現(xiàn)的最早的酒精飲料，中國最早的酒目前學(xué)界大多認為出自距今5000—4000年的仰韶文化晚期至龍山文化時期。美國吐桑市亞歷桑那大學(xué)的考古學(xué)家Davidkillick說，該研究是一項“給人印象極其深刻的‘偵探’工作”。張居中教授表示：“此前在伊朗發(fā)現(xiàn)的大約公元前5400年的酒，目前被認為是世界上最早的酒。因此可以肯定地說，這次賈湖古酒的發(fā)現(xiàn)，改寫了這一紀錄，比國外發(fā)現(xiàn)的最早的酒至少也要早1千多年。成為世界上目前發(fā)現(xiàn)最早的與酒有關(guān)的實物資料。”
考古學(xué)家們通過4年來的多方研究，通過對炭化稻米和對陶器皿中遺留下來的殘渣進行分析鑒定，確定了殘渣中包含的化學(xué)成分，應(yīng)源自大米、米酒、葡萄酒、葡萄鞣酸以及草藥的混合物，另外還可能含有山楂成分。研究小組得出的結(jié)論認為：這些（分析）數(shù)據(jù)最直截了當?shù)慕忉屖�，賈湖遺址的器皿中裝有一種經(jīng)處理過的飲品，由大米、蜂蜜、水果釀成。按照現(xiàn)代酒的分類，當時的含酒精的飲料應(yīng)屬于“米酒”類。9000年前留存下來的實物證明，賈湖當時已經(jīng)掌握了酒的制造方法。
賈湖古酒的研究發(fā)現(xiàn)，震驚了全世界，它不但將中國造酒的歷史又向前推進了近4000年，而且改寫了世界目前酒文化的歷史。
參加研究賈湖遺址出土古酒配方的美國賓夕法尼亞大學(xué)考古學(xué)與人類學(xué)博物館考古化學(xué)家帕特里克·麥克戈溫在沒有與中方取得聯(lián)系和認同的情況下，與美國特拉華州“角鯊頭”釀酒廠董事長薩姆.加拉吉奧尼合作，按照古中國陶器中的殘留物發(fā)現(xiàn)的古配方，并摹仿了中國9000年前的釀酒程序，復(fù)制出類似大約9000年前中國釀造的一種“啤酒”。這家美國釀酒廠把這一中國古老的酒精飲料命名為“賈湖城堡”。酒廠經(jīng)理邁克.吉爾哈特說：“這是我迄今為止所從事的最具創(chuàng)造性和令人激動萬分的項目之一。”吉爾哈特的方法是，摹仿中國9000年前的釀酒程序。為了使原料能夠發(fā)酵，麥克戈溫從中國引進了制作黃酒一直使用的一種發(fā)酵“引子”，吉爾哈特將這塊曲餅搗碎，摻入大米中。大米開始發(fā)酵后，他往里面加入其他成分，包括水、蜂蜜、葡萄、山楂和菊花。他說：“我們還把發(fā)酵壇子架得高一些，因為我們知道，古代的中國人使用的是陶罐，底下燒火，我們要復(fù)制出那些味道，也應(yīng)該在發(fā)酵壇子下面加溫。”美國《國家地理》并在2005年7月19日報道了該酒廠復(fù)制成功中國賈湖古酒的消息，在國際和我國國內(nèi)再一次引起了關(guān)注。
據(jù)美國《國家地理》的報道，美國復(fù)制的賈湖古酒配方里面包含大米、蜂蜜、葡萄、山楂和菊花等成分。但按照美國現(xiàn)有的法律條例，山楂這種水果是不允許應(yīng)用在飲料中的，美國農(nóng)業(yè)部允不允許商業(yè)上生產(chǎn)這種飲料還是一個未知數(shù)。盡管如此，美方仍然對賈湖古酒表現(xiàn)出極大的興趣。
