文天祥初名云孫，字宋瑞，一字履善。自號(hào)文山、浮休道人。江西吉州廬陵（今江西省吉安市青原區(qū)富田鎮(zhèn)）人，宋末政治家、文學(xué)家，愛國詩人，抗元名臣，民族英雄，與陸秀夫、張世杰并稱為“宋末三杰”。寶祐四年（公元1256年）狀元及第，官至右丞相，封信國公。于五坡嶺兵敗被俘，寧死不降。至元十九年（公元1282年）十二月初九，在柴市從容就義。著有《文山詩集》、《指南錄》、《指南后錄》、《正氣歌》等。
為了風(fēng)雨飄搖的南宋末期，文天祥率軍勤王、苦戰(zhàn)東南、出使元營、而后又經(jīng)歷了領(lǐng)兵抗元、戰(zhàn)敗被俘，最后從容殉國。
當(dāng)時(shí)忽必烈多次搜求有才能的南宋官員，王積翁說：“南宋人中沒有誰比得上文天祥的。”于是派遣王積翁去傳達(dá)圣旨，文天祥說：“國家亡了，我只能一死報(bào)國。倘若因?yàn)閷捝�，能以道士回歸故鄉(xiāng)，他日以世俗之外的身份作為顧問，還可以。假如立即給以高官，不僅亡國的大夫不可以此求生存，而且把自己平生的全部抱負(fù)拋棄，那么任用我有什么用呢？”王積翁想與宋官謝昌元等十人一起請(qǐng)釋放文天祥為道士，留夢炎不同意，說：“文天祥放出后，又在江南號(hào)召抗元，置我十人于何地？”此事于是作罷。文天祥在燕京共三年，忽必烈知道文天祥始終不屈，同宰相議論放了他，遇上有人以文天祥起兵江南西路的事為借口，結(jié)果沒有被釋放。
至元十九年（公元1282），福建有一僧人說土星冒犯帝坐星，懷疑有變亂。不久，中山有一狂人自稱“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的書信，說某日火燒蓑城葦，率領(lǐng)兩側(cè)翼的士兵作亂，丞相就沒有憂慮了。當(dāng)時(shí)大盜剛剛暗殺了元朝左丞相阿合馬，于是命令撤除城葦，遷徙瀛國公及宋宗室到開平，元朝廷懷疑信上說的丞相就是文天祥。文天祥在獄中曾收到女兒柳娘的來信，得知妻子和兩個(gè)女兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥明白：只要投降，家人即可團(tuán)聚。但文天祥不愿因妻子和女兒而喪失氣節(jié)。他在寫給自己妹妹的信中說：“收柳女信，痛割腸胃。人誰無妻兒骨肉之情？但今日事到這里，于義當(dāng)死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、環(huán)女做好人，爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。”
元廷召見文天祥告諭說：“你有什么愿望？”文天祥回答說：“天祥深受宋朝的恩德，身為宰相，哪能侍奉二姓，愿賜我一死就滿足了。”然而忽必烈還不忍心。文天祥被押解到柴市口刑場的那天特別從容不迫，監(jiān)斬官問他：“丞相還有甚么話要說？回奏還能免死。”文天祥喝道：“死就死，還有甚么可說的！”他又問監(jiān)斬官：“哪邊是南方？”有人給他指了方向，文天祥向南方跪拜，說：“我的事情完結(jié)了，心中無愧了！”幾天以后，他的妻子歐陽氏收拾他的尸體，面部如活的一樣，終年四十七歲。他的衣服中有贊文說：“孔子說成仁，孟子說取義，只有忠義至盡，仁也就做到了。讀圣賢的書，所學(xué)習(xí)的是什么呢？自今以后，可算是問心無愧了。”
