假如你沒去過臺(tái)灣，那你就無法想象“檳榔熱”在島內(nèi)的“熱度”。寶島盛產(chǎn)檳榔，歷史源遠(yuǎn)流長。隨著嚼檳榔在島內(nèi)迅速成為時(shí)尚新潮，受強(qiáng)烈刺激的檳榔業(yè)一年比一年風(fēng)光起來，以致近幾年全臺(tái)種植面積竟高達(dá)5萬公頃。如今臺(tái)灣中南部的丘嶺、平原一帶，四處可見軀體筆直，高高挺立的檳榔樹。
“高高樹上結(jié)檳榔，誰先爬上誰先嘗”是一首兩岸都很熟悉的情歌。臺(tái)灣人歷來就有嚼檳榔的習(xí)慣，賣檳榔的更是比比皆是。島內(nèi)幾乎所有的檳榔店的硬件都極其簡(jiǎn)單，獨(dú)立的玻璃小屋內(nèi)，一臺(tái)冰柜、一張桌子、一個(gè)高腳凳，僅此而已。入夜，小屋外霓虹燈艷麗的燈彩夢(mèng)幻般不停地變換，予人半醉半醒之感。只要一看到車停人來，“檳榔西施”們便會(huì)熱情地迎出，溫柔地遞上各種款式的檳榔，同時(shí)，一股濃烈的香氣不由分說朝你迎面襲來。
如今，“檳榔西施”已堂而皇之地構(gòu)成了臺(tái)灣檳榔文化不可或缺的一部分，儼然成為四通八達(dá)的公路兩側(cè)流動(dòng)的“檳榔風(fēng)景線”。為招攬顧客，檳榔店主往往聘用年輕貌美的女孩子坐柜臺(tái)，她們被稱為“檳榔西施”。臺(tái)灣各地檳榔西施向來競(jìng)相以清涼服裝吸引顧客，偷偷露點(diǎn)的更不在少數(shù)。
店外公路上，一輛貨車停了下來，司機(jī)饒有興致地看著性感的檳榔西施。檳榔西施好像有感應(yīng)似的，立即站了起來，并向司機(jī)連拋好幾個(gè)媚眼。在臺(tái)灣在人行道上用手招車是違法的，警察會(huì)干預(yù)，所以檳榔西施必須學(xué)會(huì)用眼神招攬顧客。“先生，來！買包檳榔吧，又嫩又多汁，包您滿意。”看著性感的女郎，再聽著溫柔的話語，司機(jī)早已等不及從車上走了下來。
除了外形要有“可看性”外，一名合格的檳榔西施還必須掌握一定的專業(yè)技能，最主要的就是包檳榔。只見檳榔西施掏出一個(gè)小袋子，拿出一粒檳榔，熟練地用刀子切去頭尾，又打開一個(gè)類似化妝品的小盒子，用小刀剜出少許白泥膏，平攤在檳榔葉上。白泥膏實(shí)際上就是石灰一類的東西，可以降低檳榔的不良刺激。包好后，她把檳榔遞給司機(jī)，但顯然司機(jī)還不滿足，于是檳榔西施干脆喂他。司機(jī)一邊吃著檳榔，一邊趁機(jī)抓住對(duì)方的手。怪不得有的臺(tái)灣人常說“買檳榔，不一定光嚼檳榔”。一般來說，50元(新臺(tái)幣，下同)可以買8—9粒檳榔，但靠這種方式賣的檳榔，一粒就要100元。檳榔西施的收入當(dāng)然相當(dāng)可觀，每月能賺四五萬元。
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