公元696年，向來特立獨(dú)行的女皇武則天，打破歷代皇帝到泰山封禪的陳規(guī)，親率大臣浩浩蕩蕩地登嵩山舉行封禪大典，并下詔改嵩陽縣為登封縣，改陽城縣為告成縣，以示“登嵩山，封中岳，大功告成”。登封由此得其名。
但很難說這是這座中原古城在華夏史冊(cè)上最華麗的一筆，畢竟，這片處于天地之中的風(fēng)水寶地，孕育繁衍了太多的文化氣象和人文底蘊(yùn)。相傳禹確立王權(quán)后，就在有崇部落所在地——嵩山之陽（今登封地區(qū)）建都立城，拉開了中國史書記載的第一個(gè)世襲制朝代——夏朝的歷史序幕，那已是距今四千多年前了。在這漫長的四千年文明史中，登封，或許不如其他古都那樣熠熠生輝、璀璨奪目，但它卻像是一個(gè)沉思寡言的智者，磅礴而深邃，內(nèi)斂而質(zhì)樸。
“天地之中”，中國先民的獨(dú)特宇宙觀
“中國”最初的意義便是“位居天地中央之國”，而在先民古老的宇宙觀中，天地的中心就在文明早慧、國家早成、開放富庶的中原，而中原的核心則在嵩山陽城一帶。于是，他們?cè)诖擞^星量地，并神秘地認(rèn)為，這個(gè)天地相呼應(yīng)的中心，就是王者與上天通話以達(dá)“君權(quán)神授”之地。因而這里成為中國早期王朝建都之地和文化薈萃的中心，而歷代禮制、宗教、科技和教育等建筑類型的代表作品就此匯聚并得到了真實(shí)保留。在此歷史背景之下，2010年8月1日，包括少林寺、中岳廟、觀星臺(tái)、嵩陽書院、東漢三闕等在內(nèi)的、 坐落在嵩山腹地及周圍的天地之中歷史建筑群，被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。
