莊周,又稱莊子,戰(zhàn)國(guó)時(shí)思想家,宋國(guó)蒙(今河南商丘縣)人。生卒年說(shuō)法不一,一般認(rèn)為生于公元前369年,卒于公元前286年。他一度做過(guò)管漆園的小吏,曾穿著補(bǔ)綴的衣服,捆著繩的草鞋去見魏王,也曾向監(jiān)河侯借貸度日,經(jīng)常以釣魚、打草鞋為生,困窮織晨屨,槁項(xiàng)黃馘。
莊子一向不慕功名,無(wú)意于仕途,長(zhǎng)期過(guò)著隱居生活,對(duì)一切抱無(wú)所謂態(tài)度,生不足喜,死不足悲,其妻死,竟"鼓盆而歌",《史記.老莊申韓列傳》記載:楚莊王聞其名,用厚幣相聘,許以為相。他表示寧為"孤豚",不作"犧牛",甘愿逍物外。這在仕人往來(lái)熙攘,求官逐利的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代是不多見的。
莊子"著書十余萬(wàn)言,大抵率寓言也",現(xiàn)存的《莊子》有三十三篇,其中內(nèi)篇七,外篇十五,雜篇十一,文字雄美,想象豐富,跌后起伏,妙趣橫生,善干通過(guò)寓言故事來(lái)說(shuō)理!肚f子》一書不但反映了莊周的哲學(xué)思想,而且顯示了他卓越的文學(xué)才華。
莊周繼承和發(fā)展了老聃的"道法自然"的觀點(diǎn),認(rèn)為"道"在時(shí)間和空間上都是無(wú)限的物質(zhì)實(shí)體,是一切事物存在的基礎(chǔ)。他否認(rèn)有神的主宰,認(rèn)為萬(wàn)物的生長(zhǎng)和發(fā)展,是按照客觀規(guī)律進(jìn)行的,自然界本身就有它的規(guī)律,不以人的意志為轉(zhuǎn)移。所以他說(shuō):"天地固有常矣,日月固有明矣,星辰固有列矣,禽獸固有群矣,樹木固有立矣?quot;
對(duì)于萬(wàn)物生成和發(fā)展的總的原則,莊周也提出了極有價(jià)值的辯證觀點(diǎn)。他說(shuō),事物的生滅是"氣"的離合,變化不能離開物質(zhì),離開物質(zhì)就沒有變化,事物只是變化,并不是消滅,事物的變化過(guò)程是永不停止的。莊周認(rèn)識(shí)到客觀世界發(fā)展變化的規(guī)律性,這是他的哲學(xué)思想中景有價(jià)值的地方。
莊肖在對(duì)待哲學(xué)的根本問(wèn)題上,采取的是唯物主義態(tài)度,但他的思想方法是相對(duì)主義和懷疑主義。在莊子看來(lái),"方生方死,方死方生",生者樂生惡死,死者樂死惡生,所以生不足喜,死不足悲。世界上的其他事物,如大小、壽天、是非等也是如此,以此類推,世界上就沒有是非、善惡之分了。他認(rèn)為以個(gè)人有限的生命去追求無(wú)限的知識(shí)是危險(xiǎn)的,不可能的。在認(rèn)識(shí)論上,莊子走入了唯心主義歧途。