范蠡,春秋后期越國名臣。字少伯,楚國宛(今河南南陽)人。精通韜略,足智多謀,拜為大夫。勾踐三年(前494),吳王夫差大破越軍,勾踐偕妻等入?yún)欠Q臣。
范蠡亦作吳國人質(zhì)兩年。歸國后,輔佐勾踐臥薪嘗膽,圖強(qiáng)雪恥。經(jīng)過10余年努力,越國終于轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。勾踐十五年,吳王夫差率精兵北赴黃池(今河南封丘西南)會盟諸侯,留太子與老弱守國。在范蠡建議下,勾踐發(fā)兵伐吳,襲破吳都(今江蘇蘇州),殺吳太子。勾踐二十四年,越軍在圍吳都三年后破城,夫差自殺。越國終于吞并吳國。
范蠡在滅吳后,決計激流勇退,乘舟浮海到達(dá)齊國,定居于陶(今山東定陶縣),改稱鴟夷子皮,又改名陶朱公,以經(jīng)商致富。他認(rèn)為對付敵人要隨形勢變化制定計策,強(qiáng)盛時應(yīng)戒驕,衰弱時要爭取有利時機(jī),創(chuàng)造有利條件,使轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。又認(rèn)為物價貴賤的變化,是由于供求關(guān)系的有余和不足,主張谷賤時由官府收購,谷貴時平價售出。其言論見于《國語·越語下》和《史記·貨殖列傳》。
內(nèi)鄉(xiāng)縣現(xiàn)存范蠡“商圣文化苑”。