
相傳,很早很早以前,具茨山上有個(gè)小村莊,叫桑樹灣。說也怪,別的山上長的都是山梨、柿子、核桃,就桑樹灣的村前村后長的都是桑樹。桑樹灣有戶叫西陵氏的人家,夫妻二人都年過半百,膝下卻無兒女。一天,西陵氏夫妻上山打獵,忽聽有小孩哇哇哭叫,走過去一看,一棵老桑樹上放著個(gè)光肚子胖娃娃。老兩口高興得不得了,就抱回了家。
這娃娃是個(gè)小女孩,他們給她起名叫嫘祖。嫘祖長到十五六歲,就出落得如花似玉,又聰明又勤勞。爹媽天天上山打獵,她就跟著到山岡上摘野果吃。有一天,嫘祖爬到桑樹上摘紫紅紫紅的桑葚吃,看到一枝干桑枝上吊著幾個(gè)棗樣大小的東西,有白色的,有黃色的,非常好看,就摘下來帶回家玩;玩膩了,就隨手扔到屋角的筐里了。
又是春天,桑樹都發(fā)芽了。一天夜里她做了個(gè)夢,夢見自己坐著彩云飛上了天宮。王母娘娘對她說:“你扔到筐子里的是我給你的蠶種,春天到了小蠶就要出世了,你要把它們養(yǎng)起來!钡诙煸绯啃褋恚犚娢萁抢铩皳鋼淅饫狻表,走過去一看,只見破筐子沿上有幾只飛蛾,正扇動(dòng)著翅膀爬,她想起夜里做的夢,心想:這興許就是王母給我的蠶種?可這蠶怎么個(gè)養(yǎng)法?
過了幾天,她又去看那筐里的飛蛾,飛蛾不見了,卻生了許多螞蟻大小的蟲。她想:這小蟲興許就是王母說的蠶,蠶是從桑樹上摘下來的,蠶一定吃桑葉。她就把筐子端出來,把蠶撒到桑樹上。誰知到了桑樹紅的時(shí)候,嫘祖家的桑樹出現(xiàn)了奇觀:桑葉吃光了,桑枝上掛滿了各種顏色的繭,有白色的有黃色的,非常好看。嫘祖把這些蠶都摘下來,一下子摘了九大筐!
西陵氏說:“桑葉都吃光了,你收這些繭有什么用呢?”聽了母親的話,嫘祖難過得哭了。是啊,這些繭雖說好看,要它有什么用呢?她哭著哭著睡著了。睡到半夜,王母娘娘來到她的床前說:“繭是有用的,它可以抽絲織錦呀!”說完,又教她怎樣抽絲,怎樣織錦。第二天嫘祖對母親說:“繭可以抽絲織錦!”說著就請母親幫忙,抽起絲織起錦來。
她先將不同顏色的繭分揀開來,然后倒出里頭的蛹,再在院子里支起一口大沙鍋,把繭倒到鍋里煮,煮一會(huì)兒用根小木棍一挑,挑起一根絲,邊抽邊在棍上纏,繭在鍋里跳著,不幾天就纏了好多閃光發(fā)亮的絲坨坨。
她又照著王母娘娘的指點(diǎn),畫出一張織錦機(jī)的圖,請爹爹幫她做好,就登機(jī)織起錦來。她織出的錦,有白色的,有黃色的,有帶花紋的,漂亮極了!
嫘祖用自己織的錦裁制成裙穿在身上,顯得更標(biāo)致更漂亮了!村上的姑娘們都跟著學(xué)了起來。
黃帝知道了,也來桑樹灣看。他問嫘祖怎樣養(yǎng)蠶、怎樣抽絲、怎樣裁制成裙,嫘祖都一一作答。黃帝聽了非常高興,決定娶嫘祖為妻。
嫘祖和黃帝結(jié)成了夫妻,就帶領(lǐng)全部族的姑娘媳婦植桑養(yǎng)蠶抽絲織錦裁制衣裙,后來華夏部族的人都穿上了錦衣。后人不忘嫘祖的功德,在農(nóng)家織布機(jī)上,都敬著嫘祖的牌位,稱她為“先蠶娘娘”。