河南嵩山的嵩岳寺塔是中國(guó)現(xiàn)存最早的磚塔,該塔位于登封西北約6公里,太室山南麓的嵩岳寺內(nèi),建于北魏孝明帝正光元年(520年),距今已有近1500年的歷史。

嵩岳寺塔上下渾磚砌就,層疊布以密檐,外涂白灰,內(nèi)為樓閣式,外為密檐式,是我國(guó)現(xiàn)存最古老的多角形密檐式磚塔?偢41米左右,周長(zhǎng)33.72米,塔身呈平面等邊十二角形,中央塔室為正八角形,塔室寬7.6米,底層磚砌塔壁厚2.45米,塔室于底層開東、西、南、北四門。這樣的十二邊形塔在中國(guó)現(xiàn)存的數(shù)百座磚塔中,是絕無僅有的。同時(shí),這種密檐形式在南北朝期間也是少見的,有人認(rèn)為其在我國(guó)古塔中 “如異軍突起”,應(yīng)視為我國(guó)密檐式磚塔的始創(chuàng)。
該塔不僅以其獨(dú)特的平面型制而聞名,而且還以其優(yōu)美的體形輪廓而著稱于世。從結(jié)構(gòu)上看,它由基臺(tái)、塔身、密檐和塔剎四部分組成,其臺(tái)高0.85米,出塔身1.60米,平面亦為十二角形,正面有方形月臺(tái),后邊有角道,均與 基臺(tái)等高,前 后對(duì)應(yīng),布局協(xié)調(diào)。基臺(tái)之上,塔身的高度占全塔總高的三分之一。塔身中部以腰檐區(qū) 分上下兩段。下段塔身除拱道外,沒有任何裝飾,上段則仿木構(gòu)而建。塔身之上,是層 次密集的十五層塔檐。各檐疊磚的數(shù)目自下而上逐漸遞減,致使十五層密檐層層向上緊 縮,形成既剛勁有力又輕快秀麗的拋物線型輪廓。密檐之上 是由70層青磚雕砌而成的塔剎,高3.5米,自上而下,由寶珠、七重相輪、仰蓮狀受花、寶裝蓮花式覆缽和剎座組成,極為壯觀。整個(gè)塔室上下貫通,呈圓筒狀。塔室之內(nèi),原置佛臺(tái)佛像,供和尚和香客繞塔做佛事之用。
全塔剛勁雄偉,輕快秀麗,建筑工藝極為精巧。該塔雖高大挺拔,但卻是用磚和黃泥粘砌而成,塔磚小而且簿,歷經(jīng)千余年風(fēng)霜雨露侵蝕而依然堅(jiān)固不壞,至今保存完好,充分證明我國(guó)古代建筑工藝之高妙。嵩岳寺塔無論在建筑藝術(shù)上,還是在建筑技術(shù)方面,都是中國(guó)和世界古代建筑史上的一件珍品。