在冰天雪地的北極,其他動(dòng)物覓食艱難,北極熊卻在那里獨(dú)尊稱王。北極熊性格兇猛,獵食的主要對(duì)象是海豹、幼海象、鳥蛋和沿岸擱淺的鯨。夏季,也偶爾吃些青草和其他野生植物。它們常出沒于浮冰上的雪洞。除了追逐獵物時(shí)下水,一般都在冰上活動(dòng)。
北極熊有很好的水性,擅長(zhǎng)游泳潛水,但與海豹相比,北極熊游泳的速度大大不及海豹,因此北極熊只能"智取"。夏天,海豹常常躺在流冰上睡覺,北極熊看準(zhǔn)目標(biāo)后,就會(huì)縱入水中,潛游到海豹睡覺的冰塊邊緣,從水中伸出很大的熊掌朝海豹猛力一擊,便能把海豹頭蓋骨砸碎。有時(shí)北極熊趴伏在浮冰上"守株待兔",一旦海豹從水中探出頭來(lái),北極熊便會(huì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)跳入水中,擒住海豹。冬天封凍后,海豹只能依靠冰上的通氣孔呼吸。北極熊就常常埋伏在通氣孔旁邊,等海豹一露頭,就會(huì)遭到北極熊致命的襲擊。北極熊不僅擅長(zhǎng)游泳,還善在陸地上奔跑,所以也能捕食陸上一些動(dòng)作敏捷的大型動(dòng)物,如北極狐、海鳥等。
北極熊通體乳白色,約2米長(zhǎng),頭小頸長(zhǎng),眼小耳圓,它的足下生有許多密毛,增加它在雪地上行走的摩擦。北極熊是現(xiàn)存熊類中最大的一種,分布于歐亞大陸、北美大陸最北的沿岸地區(qū),以及北冰洋的大部分島嶼和格陵蘭等地。北極熊早春交配,11至12月產(chǎn)仔,每胎一兩仔。5至6歲性成熟,壽命30 年左右。北極熊雖生活在終年冰雪不化的嚴(yán)寒地帶,卻從不冬眠或很少冬眠。