阿拉斯加南部沿海地區(qū),原有的居民是土著印第安人,他們在此繁衍生息已有萬年的歷史。1804年,隆隆的炮聲打破了沉寂千年的港灣,俄國殖民者的炮艦向印第安人的城堡、村寨猛烈轟擊,隨著步兵開始登陸,在印第安人長矛、弓箭的頑強抵抗下,經(jīng)過7天7夜的鏖戰(zhàn),俄軍才攻破了城堡,并將之與村寨一起焚毀。俄國人占領(lǐng)了錫特卡后,移民陸續(xù)來此建屋定居,錫特卡也成為俄屬領(lǐng)土阿拉斯加的首府。1867年沙皇將面積150萬平方公里的阿拉斯加以720萬美元的代價出售給美國政府,不久美國將首府遷往朱諾(Juneau)。領(lǐng)土主權(quán)雖然轉(zhuǎn)移,但是有不少俄國人還是留了下來成為美國公民。今天錫特卡鎮(zhèn)上有許多俄裔居民和具有俄羅斯風(fēng)格的建筑,從而使這個俄羅斯古鎮(zhèn)成為阿拉斯加獨具特色的旅游資源,吸引著無數(shù)的游客。
鎮(zhèn)中心最具典型,也是全鎮(zhèn)最高的建筑,就是一座已有160多年歷史的圓頂東正教教堂;不遠處是當(dāng)年俄國主教兼阿拉斯加行政長官的住宅,宅內(nèi)設(shè)施均為原物,今天都已作為文物古跡,供游人參觀。鎮(zhèn)邊有一所300名學(xué)生的現(xiàn)代化建筑的小型大學(xué),男生多學(xué)漁業(yè)、林業(yè)、礦業(yè),女生學(xué)旅游、商業(yè)、家政,這些都是適合在阿拉斯加就業(yè)的專業(yè)。
這座太平洋東北隅的俄羅斯小鎮(zhèn),足可游覽一天;由于錫特卡地處美國邊陲,交通不便,到此游覽的多是從舊金山、西雅圖,以及加拿大溫哥華出發(fā)的郵輪上的旅客,到美國旅游的外國游客,是較少有機會光臨這個美國領(lǐng)土上的俄羅斯古鎮(zhèn)的。
碼頭附近有一座俄國人建造的城堡,堡上架設(shè)大炮可以控制海面;這座軍事要塞也是1867年俄國出售阿拉斯加與美國人簽約之處,游客都會登城堡俯瞰全鎮(zhèn)和海面。當(dāng)年印第安人據(jù)守的城堡和戰(zhàn)場遺址,已辟為國家雨林公園;美國人把印第安人的后裔請回來,制作有民族特色、彩色人面立體的圖騰,豎立在園中;古印第安人的生活用具,復(fù)制后也成為旅游商品,供游人選購。園內(nèi)還有一個歷史博物館,以圖片、實物、電影展現(xiàn)了古代印第安人的生活和19世紀(jì)與俄國人斗爭的歷史。
錫特卡(Sitka)是美國遠離本土的阿拉斯加州南部海邊的一個歷史古鎮(zhèn),每年5—9月間,每天都有幾艘8萬—10萬噸級的郵輪停泊在港口,數(shù)以萬計的游客涌上這個只有8000人的小鎮(zhèn)觀光。這個充滿俄羅斯風(fēng)情的小鎮(zhèn),卻有其不凡的歷史經(jīng)歷。