第一集
1904年,山東大旱,章丘朱家峪的一戶(hù)朱姓人家因?yàn)闇惒怀鲆皇∶鬃霾识Y而使大兒子朱傳文和譚家閨女譚鮮兒的婚事一拖再拖。
好不容易湊齊的一石小米又在去娶親的路上被土匪劫了。
朱家母親文他娘帶著三個(gè)兒子娶親不成,卻得知離家在外四年的丈夫朱開(kāi)山,因義和團(tuán)兵敗已被處死。
萬(wàn)念俱灰的文他娘本想一死了之,卻得之朱開(kāi)山正在關(guān)東等著和一家老小團(tuán)員的消息,于是決定帶著三個(gè)兒子闖關(guān)東去找朱開(kāi)山。
一心想和傳文在一起的鮮兒,不顧家人反對(duì)偷偷離家,但和朱家人擦肩而過(guò)。
朱家人來(lái)到山東龍口港準(zhǔn)備走水路去關(guān)東,沒(méi)想到大批難民滯留,饑寒交迫,瘧疾橫行,生死未卜……
第二集
朱家人終于登上了最后一批海船,卻發(fā)現(xiàn)了一路追趕來(lái)的鮮兒。無(wú)奈之下,大兒子傳文跳海上岸,和鮮兒走旱路去關(guān)東。文他娘領(lǐng)著二兒子朱傳武和三兒子朱傳杰坐船走水路去關(guān)東,一家人從此分開(kāi)。
海上,因?yàn)槿斩韮蓢?guó)開(kāi)戰(zhàn),很多船只被炮彈擊沉。傳杰在緊要關(guān)頭救了商人夏元璋。
傳文和鮮兒走旱路遇到土匪,一路逃跑。
船終于靠岸,夏元璋連夜進(jìn)了橫尸遍地的旅順,發(fā)現(xiàn)一家老小除了女兒玉書(shū)都被殺了。
文他娘帶著兩個(gè)兒子千辛萬(wàn)苦地來(lái)到元寶鎮(zhèn),見(jiàn)到了朱開(kāi)山,分別了數(shù)載的朱家人終于團(tuán)聚了。
傳文和鮮兒在一戶(hù)人家打工,度過(guò)了一個(gè)冬天。
團(tuán)聚了的朱家人本想高高興興過(guò)個(gè)團(tuán)圓年,沒(méi)想到年三十晚上,一位不速之客送來(lái)了賀老四在淘金場(chǎng)被人害死的噩耗。
賀老四是朱開(kāi)山的生死弟兄,為了給賀老四報(bào)仇,朱開(kāi)山不顧家人的反對(duì),決定冒死二進(jìn)金場(chǎng)子。
第三集
朱開(kāi)山走后,文他娘送傳武和傳杰兩個(gè)兒子去夏元璋開(kāi)得鋪?zhàn)永飳W(xué)生意。
朱開(kāi)山和眾金夫頂風(fēng)冒雪來(lái)到金場(chǎng)子。沒(méi)想到官府、土匪、金大拿、金把頭等人早在金場(chǎng)子架好了一張網(wǎng),等待賀老四的兄弟到來(lái)。朱開(kāi)山只能忍氣吞聲暗中觀察著身邊發(fā)生的一切。
朱開(kāi)山認(rèn)識(shí)了神秘地酒館老板娘大黑丫頭,找到了賀老四的墓地,最終證實(shí)了賀老四的死訊。為了試探朱開(kāi)山,金大拿和金把頭故意找茬讓朱開(kāi)山下到剛挖的坑里,沒(méi)想到突然的塌方把朱開(kāi)山整個(gè)埋在了下面。
更讓眾人想不到的是,朱開(kāi)山憑借自己的力量竟然從土里鉆了出來(lái)。
金場(chǎng)子的大金粒百般刁難朱開(kāi)山,朱開(kāi)山一忍再忍,引得眾人一時(shí)想不通。
傳文和鮮兒在旱路途中遇到流氓,為阻止流氓調(diào)戲鮮兒,傳文被打。受傷的傳文央求鮮兒從此女扮男裝。
第四集
傳武在夏元璋的店鋪淘氣,傳杰告狀使傳武受罰。兩人爭(zhēng)執(zhí)中,傳武被傳杰掏了襠。為了報(bào)復(fù)傳杰,傳武和夏元璋的女兒玉書(shū)使壞讓傳杰尿了褲子。朱開(kāi)山從金場(chǎng)子捎回信來(lái),除了問(wèn)候還強(qiáng)調(diào)讓文他娘管教好傳武,惹得傳武滿(mǎn)心不痛快。
酒館老板娘大黑丫頭借喝酒百般試探朱開(kāi)山,朱開(kāi)山裝傻躲過(guò)。偷帶金子逃跑的金夫被土匪打死拖了回來(lái),金大拿警告眾人決不要?jiǎng)铀讲亟鹱拥哪铑^。
傳文在路上昏倒,一病不起。為了救他,鮮兒插草賣(mài)身,嫁給了張金貴的小兒子糧作童養(yǎng)媳。傳文經(jīng)過(guò)鮮兒的悉心照料終于醒了過(guò)來(lái),鮮兒覺(jué)得無(wú)法面對(duì)傳文不同意跟他一起離開(kāi)。