東漢建武十一年(35年),皇親宗室劉隆任南陽(yáng)太守。當(dāng)時(shí)天下初定,農(nóng)田墾殖數(shù)上報(bào)不實(shí),戶口年齡也不準(zhǔn),嚴(yán)重影響了朝廷的稅收。建武十五年(39年),劉秀下令全國(guó)核實(shí)農(nóng)田墾殖和戶口數(shù),而刺史太守多不認(rèn)真執(zhí)行,他們偏袒豪強(qiáng),侵害羸弱,弄得百姓怨聲載道。
在各郡派人匯報(bào)情況時(shí),劉秀發(fā)現(xiàn)陳留郡(治今河南開(kāi)封市東南)的公文后附一封信,打開(kāi)一看,上面寫(xiě)著:川、弘農(nóng)可問(wèn),河南、南陽(yáng)不可問(wèn)。
劉秀問(wèn)這封信是從哪里得到的,下邊的人說(shuō):是從長(zhǎng)壽街上撿到的。劉秀不知這封信是怎么回事,當(dāng)時(shí)劉秀的太子劉莊年僅十二歲,非常聰明,一看就明白了,他對(duì)劉秀說(shuō):這是當(dāng)?shù)卦谧鄨?bào)墾田的事呢!劉秀說(shuō):既然如此,為甚么說(shuō)河南、南陽(yáng)不可問(wèn)?劉莊說(shuō):河南是帝城,皇帝的近臣很多;南陽(yáng)是帝鄉(xiāng),皇帝的親戚很多。他們所占有的田宅數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了規(guī)定,很難核查。劉秀派人調(diào)查,果然像劉莊所說(shuō)的那樣。于是,劉秀下令將劉隆及與此案有關(guān)的人懲處。